Европейская дикая лесная кошка. Шотландская дикая лесная кошка. Срок жизни в дикой природе

Кошки идеальны, а дикие кошки – совершенные хищники. Всё их тело выстроено так, чтобы комфортно жить в любых условиях. Крупные представители диких кошек — короли своей родины, а многих мелких представителей практически невозможно встретить, ибо они великолепно скрываются. Какие существуют диковинные кошачьи?

Самые крупные кошки

Крупный дикий кот весит более 100 кг. И таких животных немало. Самым известным и огромным является тигр. Его вес редко менее 225 кг, а самые крупные тигры могут достигать веса до 300 кг. Разные дикие кошки этой породы расселились на многие континенты, так что и питаются они и наземными зверями, и водными. Тигры — великолепные пловцы и изумительно охотятся на земле.

Гордый лев немногим меньше полосатого гиганта. Львы могут весить до 230 килограммов, но это не мешает им при необходимости питаться даже грызунами. Основной их рацион – копытные средних размеров, но нередко нападают и на крупных наземных животных — носорогов, юных слонов.

Это интересно! Если рядом есть поселение людей, то их скот тоже будет добычей львов.

Еще одни большие дикие кошки – ягуары. Они могут быть весом до 140 килограммов. Ягуары великолепно находят пищу и на суше, и в воде. Питается практически всем, что не успевает от него скрыться. Часто ворует у ближайших поселенцев не только скот, но и собак. Предпочитают жить в тропиках, а не в засушливых районах. Ягуары — самые известные дикие кошки Африки.

Пума — самая мелкая представительница крупных кошек. Её вес – около центнера. Предпочитает леса ближе к линии гор, где у неё довольно широкий выбор питания. Она ловит всё живое: от мышек и мелких птичек до крупных оленей.

Некрупные дикие кошки

Представитель весом в 40 килограммов уже не считается крупным, хотя и может быть в длину полтора метра. Эти дикие кошки мира наиболее распространены и представлены по всему свету. Диким кошкам такой весовой категории даже проще выжить, чем гигантам, ведь им легче охотиться и аккумулировать энергию. Многих из этих диких кошек реально содержать дома.

Удивительно, но леопард не относится к крупным диким кошкам, ведь его вес редко бывает более 50 килограммов. Единичные особи леопардов могут подобраться к весу в 100 килограммов. Его охота направлена на копытных животных, но при необходимости словит даже птиц, обезьян и грызунов.

Это интересно! Азиатский представитель леопардов – дымчатый. Он и вовсе редко весит более 25 килограмм, но прекрасно охотится крупных животных, таких как буйволы, олени, дикие свиньи. Однако ему привычнее питаться птицами.

Гепард рекордсмен не в весе, а в скорости. Это открывает большие горизонты для охоты, но всё же эти дикие кошки в природе малочисленны. То, что он может развить скорость до 110 км/ч, известно уже всем. Но вот долго бежать в таком темпе он не сможет. Его тело идеально для скорости: гепард высокий и вытянутый, а хвост занимает почти половину длины тела.

Как называется дикий кот, что живет в снегах? Ирбис, но больше он известен, как снежный барс. Этот красавец весит не более 40 килограммов, а некрупные представители и вовсе 20. Для него родные места обитания – горы, и питается он всеми, кто там живет. В основном, это копытные животные, но и крупных грызунов он тоже ловит. У этого великолепного кота хвост может занимать 2/3 длины всего тела, но всё же чаще чуть больше половины длины.

Очень похож на привычного нам домашнего котика камышовый кот. Камышовые коты выглядят как самые настоящие дикие домашние кошки, хоть они и не стремятся наладить отношения с людьми. Живут эти «дикари» действительно в камышах, точнее, как можно ближе к воде – в зарослях. Этот «милашка» может весить до 16 килограммов.

Ещё одна «дикарка», которая ни капли не боится воды – кошка-рыболов. Она не только ловит рыбу, но и ныряет за ракообразными. Также виверровый кот (другое название) охотится и за другой водной живностью – грызунами, другими млекопитающими и птицами. Отлично уживается в болотистой местности и во влажном климате джунглей.

Красавица, живущая в Юго-Восточной Азии – азиатская золотая кошка. Охотой она занимается в большей степени на земле, но иногда уходит в горы. Основной рацион – грызуны и змеи. Весить она может до 15 килограммов.

Мини-леопардами можно назвать оцелотов. Оцелот не превышает веса в 16 килограммов, а живёт в тропиках и горах. Эта особь охотится не только по земле — особо великолепна она при охоте на деревьях. Там оцелот может поймать птиц, обезьян и другую некрупную живность.

Яркий представитель диких некрупных кошек – рысь обыкновенная. Она расселилась по многим местам, где есть горы и леса. Там же выбрала себе в жертвы тетеревиных птиц и грызунов, но может напасть и на некрупных копытных животных, типа молодых оленей, косуль. Иногда охотится на лис и диких собак. Бывает, что и домашних животных ворует. Достигает рысь массы до 16 килограммов.

Необычайной красотой и великолепием наделен такой кот, как каракал. Он живёт в степях и пустынях Африки, Азии и полуострова Аравии. Каракал совсем некрупный – до 13 килограммов, но это не мешает ему охотиться даже на антилоп. Однако, большей частью он питается разнообразными грызунами. Величественная золотая шерсть дает ему возможность незаметно двигаться ночью, а в дневное время быть в норе.

Ещё один представитель Африки и Сахары – сервал. Это кот до 18 килограммов весом с маленькой головой и невероятными ушами. Его объекты охоты – некрупные антилопы, зайцы, другие грызуны и птицы. Может питаться ящерицами и даже растительностью. Время охоты – утренние и вечерние сумерки, а всё остальное время проводят в норах или гнездах.

Мелкие дикие кошки

Еще одна представительница востока – китайская горная кошка. Монголия и Китай являются домом для этого зверька. Величиной она с обычного домашнего хвостатого. Как все кошачьи, она охотится на дичь, соответствующую ее размерам – зайцы, мыши, кроты и птицы.

Это интересно! Практически всю зиму и март у китайской кошки брачный сезон, а котят она производит на свет в мае. Самка чаще живет в глубокой норе, в то время как у самцов норы не такие глубокие. Как все маленькие дикие кошки, всю жизнь, за исключением периода спаривания, китайская горная ведет одинокое существование.

На берегах водоемов Азии и Африки, а также в зарослях саксаула живет степная кошка. Распространена она на глинистых равнинах, в песках и плодовых садах. Ее основная пища – песчанки, ондатры и тушканчики. Когда ей доступны фазаны и зайцы, она не брезгует и ими. А мелких птиц для нее достаточно на тех деревьях, по которым она лазает. Если степная кошка заберется в хозяйство, то вполне способна утащить пару кур. Кроме того, она любит ягоды.

Существует ещё множество небольших диких кошек, названия которых часто зависят от места и среды обитания. Леса западной Европы, малая Азия, Шотландия изобилуют так называемыми лесными кошками. Живут такие, как правило, в горах, не поднимаются выше двух километров над уровнем моря. Иногда можно встретить лесную кошку в скоплении тростника.

Ириомотейская кошка — небольшая дикая кошка, что обитает на острове Ириомото в Японии. Она ловит летучих мышей, крабов и ящериц. Ириомотейская кошка – хороший пловец, поэтому и великолепный рыболов. Обычно всю свою жизнь представительница такого вида проводит одна, обитая в двух–трёх квадратных километрах, обозначая свою территорию мочой. Дважды в год самка приносит детей, а самцы, итак довольно агрессивные, во время брачного периода устраивают драки между собой.

За Байкалом, в азиатских степях и Монголии живет кот манул. Мыши, мелкие грызуны, частично птицы, а в тёплую погоду и насекомые – это его привычный рацион. Манул любит жить в камнях, на склонах скал, забираясь повыше. Охотится он утром и на закате. Он находит нору своей добычи и терпеливо ждет, когда та появится из нее. Быстро бегать этот кот не способен, зато очень хорошо спасается от врагов, забираясь на высоту каменных утёсов. Может находить норы или удобно сваленные камни, где и делает укрытие. В помёте у манула может быть от одного до семи котят, которые рождаются обычно в начале лета.

Разнообразие мира диких кошек воистину впечатляет. Размеры этих величественных животных, вес, окрас и даже место обитания бывают кардинально разными. При всей своей непохожести, данные кошки всё равно остаются совершенными и осторожными животными.

Видео по теме

Не все люди заводят в дом маленьких, изящных и ласковых кошек. Есть и такие, кому по нраву большие, самостоятельные коты. Порода лесной кот как раз относится к таким. Есть у него и дополнительные названия: дикий и европейский кот (кошка). Распространены они в Центральной и Западной Европе, от Британских островов до Кавказа, Италии, Прибалтики и Испании. Большая популяция сегодня обитает в Шотландии. Ближайшим родственником является барханная кошка, а также манул и камышовый кот.

История происхождения породы

Ученые утверждают, что дикие кошки появились в эпоху плейстоцена, закончившуюся 12 тысяч лет назад. Многие другие животные вымерли от холодного климата и от рук первобытных охотников, но кошки выжили и приспособились жить в густых лесах и на высоких горах. В последнее время дикие европейские кошки в некоторых регионах начали скрещиваться с одичавшими домашними кошками, порода которых была далека от лесных котов. Так происходит в Шотландии. В окрестностях, примыкающих к России (на Кавказе и на Украине, в Карпатах и Молдавии), таких скрещиваний происходит намного меньше. Хотя ученые не видят большой катастрофы в скрещивании этих пород кошек, главное, чтобы сохранилось само существование лесных котов.

Описание. Стандарт породы

Фото лесных котов представляет нам животное, похожее на обычных домашних серых питомцев. Тем не менее у них более крупное тело, достигающее 4–8 кг. В естественных природных условиях их вес зависит от сезона, доступности добычи и возраста. Старая кошка в зимний период будет весить в несколько раз меньше упитанного молодого кота в теплый сезон. Вес колеблется у самок от 2,5–5,9 кг, у самцов от 3,5– 8 кг. Причем дикий лесной кот уступает в размере и весе особям, живущим в неволе, особенно если их кастрировали или стерилизовали.

Размеры тела этой породы кошек следующие:

• самки примерно 75–80 см длиной и 40 см высотой в холке;
• самцы достигают длины в 90 см, высоты до 43 см.

Лесной кот живет довольно долго, до 15 лет в естественной среде и до 30 лет в домашних условиях, в неволе. Этот срок превышает продолжительность жизни обычных кошек.

По внешнему виду, с первого взгляда, дикий европейский кот трудно отличим от домашнего. Присмотревшись, становятся заметны несовпадения. Так, у лесного жителя хвост имеет тупой конец, он короче, чем у домашнего кота, и пушистее. Линька у дикого животного более заметна: зимой у него шерсть равномерная, густая, пушистая и блестящая. Линька бывает весной до мая, осенью – до ноября. След лесного кота идентичен следу домашней кошки, но несколько крупнее него. На задних лапах имеется по четыре пальца, на передних – по пять. Острые когти втягиваются.

Лесная кошка обладает широко расставленными ушами среднего размера. Кисточек уши не имеют, могут вращаться для идентификации направления звука. Зрение стереоскопическое, ресницы отсутствуют. Желто-зеленые глаза имеют третье веко – мигательную перепонку, выполняющую защитную функцию. Хорошо развиты у лесного животного зрение и слух, чутье – немного слабее. Зубы острые и мелкие.

Дикая кошка издает звуки и крики, подобные крикам домашних питомцев, обычно в периоды брачных игр, в остальное время она молчалива. Но в момент агрессии или нападения она может шипеть, выть и свистеть. Основные враги лесных котов – рысь, лисица, куница, камышовый кот, волк и шакал, ястреб и сова.

Для обитания лесной кот предпочитает:

• смешанные и широколиственные леса (выбирает глухие участки, хорошо лазает по деревьям);
• каменистые и скалистые участки гор (поднимается до высот 3000 м н.у.м.);
• возле рек селится в зарослях тростника.

В природе хищная лесная кошка питается мелкими животными (зайцы, землеройки, кролики и кроты), грызунами (крысы, нутрии, мыши, ондатры, полевки), рыбой, ящерицами и змеями. Не откажется и от растительного корма – листьев некоторых растений. Не брезгует моллюсками, насекомыми и раками. Легко может справиться с горностаем, лаской, куницей и хорьком. Из более крупных животных нападает на детенышей косули или серны, оставшихся без попечения родителей.

Окрас

Если сказать одним словом об окрасе, который имеет дикая кошка, то это будет серый цвет. Но при ближнем рассмотрении фото или самого животного, видны полосы и неоднородность окраса. Вдоль спины кота проходит черная полоса, иногда заходящая на пушистый хвост. Четыре продольные полосы пролегают на лбу и темени, пять–семь кольцевых полос – на хвосте, имеющем черный кончик. Лапы и бока с внешней стороны светлее, чем с внутренней, и также имеет пятна и полосы. Брюхо светлое, с оттенком охры.

Размножение

Когда самка готова к спариванию, она испускает привлекающие самцов запахи. Происходит это в феврале – марте. Услышавшие такой запах, самцы пытаются завоевать самку в агрессивных драках. Право на самку получает победитель. О котятах отцы не заботятся. Беременность заканчивается через 63–67 дней рождением от одного до семи котят. Котенок открывает глаза через 10 дней, начинает выходить из логова в возрасте одного месяца, на охоту с матерью – в два месяца. Молодые котята без материнского присмотра легко могут стать добычей куницы.

Достигнув пятимесячного возраста, молодые самцы покидают мать и сестер в поисках своей территории. Лесной кот способен оплодотворить и обычную домашнюю кошку, порода которой не совпадает с его.

Характер и поведение

Как настоящий лесной хищник, европейский кот предпочитает ночную активность. Днем любит отсыпаться, но пасмурные дни приравнивает к сумеркам. Охотится на добычу возле нор или из засады, тихо подкрадывается и в прыжке пытается настичь свой будущий обед. При неудаче преследования не ведет, поджидает следующую жертву. Крупным животным лесная кошка запрыгивает на спину и перегрызает сонную артерию, выедает у них внутренние органы. Мелких животных и грызунов за ночь съедает до двадцати штук, при сопутствующей ему удаче. Запасов не делает, поэтому вынужден охотиться ежедневно.

В природе предпочитает селиться в дуплах деревьях, лисьих норах, скальных расщелинах. Дно своего логова выстилает любыми материалами: перьями, листьями, травой.

Европейская порода дикой кошки – это хищники-одиночки. На своем участке в 2–3 км 2 они распыляют мочу, метя территорию. Также оставляют свой запах на камнях и деревьях, потерев об них лбом или основанием хвоста, имеющими запаховые железы. Способны выстраивать иерархию в группах, когда к этому вынуждают обстоятельства.

Для людей, живущих на фермах и в деревнях, дикий кот – враг, способный напасть на мелких домашних животных. К тому же он является переносчиком некоторых опасных болезней, например, бешенства, как лисицы.

К человеческому жилью, теплу и уюту эта порода животных не стремится. Они довольно нелюдимы и очень осторожны.

Лесной кот в домашних условиях

При сильном желании завести представителя диких кошек, обратитесь в питомник или к заводчикам, занимающимся их разведением профессионально. Порода дикий лесной кот в своем названии подразумевает свободолюбие и самостоятельность. Тем более родившиеся на воле котята с молоком матери впитывают хищнические рефлексы и опасливое отношение к человеку. Рожденные в неволе (в питомнике) котята с первых дней привыкают к человеку, его ласке, помощи и принятию от него пищи. Привитые и адаптированные к человеку котята из питомников Европы стоят от 500 евро. Намного дешевле обойдутся котята «с рук». Но не советуем приобретать по объявлениям котят, «рожденных в настоящем лесу», тем более, неизвестно, какая порода на самом деле скрывается под ними. Не провоцируйте браконьерство.

Многовековая жизнь в суровых условия генетически заложила в современных европейских лесных котах крепкое здоровье. Уход за ними минимален – осмотры ветврачей, прививки по возрасту, глистогонные и блохогонные препараты, чистка ушей и глаз, стрижка когтей, вычесывание шерсти. Последнюю процедуру придется выполнять особенно часто в период линьки, то есть осенью и весной. Не ждите, что ваш любимец будет ластиться к вам, хотя такие нежности не исключены у кастрированных котов и стерилизованных кошек.

Ошибочно полагать, что европейский дикий лесной кот является одичавшим домашним питомцем. Несмотря на явное внешнее сходство, различие между этими животными очень велико. Одомашненные кошки, по версии биологов, произошли от диких и свободных собратьев.

История происхождения

Согласно последним научным данным появились в период плейстоцена, окончившегося примерно 11700 лет назад и отличающегося крайне суровыми климатическими условиями. Поочерёдное наступление и отступление на мировые континенты ледниковых масс вызвало скачкообразное изменение климата, которое послужило толчком сильной активизации видообразовательных процессов. Это привело к порождению большого разнообразия новых форм в животном и растительном мире, более приспособленных к реальным условиям жизни (шерстистые носороги, мамонты, гигантские олени, пещерные львы и пр.). Далеко не все животные смогли приспособиться к постоянно меняющемуся климату, многие вымерли. Но кошкам это удалось, они освоили для проживания густые леса и высокогорья.

Дикие коты живут на земле почти 12 тысяч лет

Научное название лесного дикого европейского кота - European Wildcat. На латинском языке - Felis silvestris Schreber. Что можно перевести как - «дикий, обитающий в лесу».

Учёные полагают, что одомашнивание кошек произошло тогда, когда люди вплотную занялись земледелием и начали вести оседлую жизнь. Они делали запасы зерновых культур, что привлекало множество грызунов. Которые, в свою очередь, становились лёгкой добычей для кошачьих.

Описание вида

Если лесная кошка обустроит своё жилище недалеко от людей, то она обязательно наведается в гости. Для фермеров дикие коты представляют реальную опасность, так как домашняя птица (гуси, куры, утки и пр.) частенько становится их добычей. Визуально отличить лесную дикарку от обычной одомашненной кошки довольно трудно, поэтому дикое животное редко привлекает к себе внимание.

Дикий европейский кот очень похож на домашнюю кошку

Внешние данные

Окрас у дикого кота коричневый и дымчато-серый с охристыми вкраплениями. Вдоль всего позвоночника, начиная от лопаток, изредка с заходом на хвост, идёт узкая почти чёрная длинная полоса. По щекам и темени тоже проходят тёмные тонкие продольные полоски. Бока и наружная сторона лап однородного пёстрого светлого тона с бурыми пятнами или небольшими полосками. Шерсть на брюхе и изнутри лап совсем светлая с охристым оттенком.

По спине кота идёт тёмная полоса

Шерстяной покров выше и гуще, чем у живущего с людьми собрата. На хвосте имеется несколько (5–7) поперечных опоясывающих чёрных полос. Кончик всегда тёмный. Зимой мех становится более равномерным, пушистым и густым. Весенняя линька происходит в апреле-мае, затем в ноябре опять отрастает зимняя шуба. Летняя окраска меха немного пестрее, охристо-коричневые пятна выражены более ярко. Это позволяет коту сливаться с окружающим лесным пейзажем.

Основные характеристики породы следующие:

• длина тела самцов может достигать 0,9 м, самок - 0,7 м;
• вес сильно зависит от сезона, обилия добычи и возраста животного: самец - 3,5–7,8 кг, самка - 2,7–6 кг;
• высота в холке: самец - до 0,43 м, самка - до 0,4 м;
• телосложение крепкое и плотное;
• туловище вытянутое, удлинённое;
• конечности средней длины, задние лапы более мощные;
• голова небольшая с крупными массивными челюстями и слегка удлинённым аккуратным носом;
• когти втяжные;
• уши небольшие треугольные чуть скруглённые, расставлены широко, кисточек на концах нет (имеются небольшие отдельные волоски по краям);
• хвост коротковатый (по сравнению с домашним котом) с пушистым и плотным мехом, конец тупой (как обрубленный);
• зубы мелкие, но очень острые;
• усы (вибриссы) длинные, ресниц нет;
• жёлтые иногда зеленовато-жёлтые глаза поставлены достаточно близко друг к другу, оснащены дополнительной складкой коньюктивы (мигательной перепонкой), защищающей от разнообразных случайных повреждений и травм.

У лесного зверя отлично развит слуховой и зрительный аппарат, обоняние чуть слабее. В целом дикие коты значительно массивнее и крупнее, чем простые домашние питомцы.

С помощью усов кот легко обнаруживает добычу

Вибриссами (усами) кот пользуется для обнаружения добычи, находящейся очень близко от морды. Зрение зверя устроено так, что он не способен видеть предметы, расположенные у него под носом. Малейшие движения жертвы позволяют хищнику своевременно её заметить.

Характер

Европейские дикие коты обладают настороженным и частенько агрессивным характером, дружелюбностью не отличаются. Селятся всегда уединенно, потому что они хищники-одиночки. Объединяются исключительно в период спаривания. Каждый зверь обитает на индивидуальном участке площадью около 2–3 км² (в горах до 50–60 км²), границы которого яростно оберегает и защищает. Вся площадь территории помечается с помощью пахучего секрета, выделяемого специальными анальными железами. Хозяин оставляет свойственный только ему характерный запах на кустах, деревьях, пнях и камнях, потеревшись о них головой или задней частью туловища. Чужаков эти животные не любят, не слишком считаются даже со своими сородичами.

Дикие коты агрессивны и недружелюбны

Человека дикий кот сторонится, близко к жилью старается не подходить. Если люди поселяются поблизости от него, то он уходит ещё дальше в глушь.

Из личных наблюдений. Диких котов часто содержат в зоопарках. Они хоть и не приручаются, но в просторных клетках чувствуют себя неплохо. Особенно при хорошем питании. Но вид у них всегда чрезвычайно серьёзный, даже суровый. Возле их вольеров всегда толпятся посетители, настолько необычно смотрятся эти вечно хмурые и недовольные животные. При этом они остаются красивыми и импозантными.

Дикий кот привлекает внимание грустным и недовольным выражением морды

Образ жизни и повадки лесного кота

Наиболее деятельна дикая кошка ночью, в вечерних сумерках и в предрассветную пору. В светлое время суток она предпочитает отсыпаться в своём постоянном логове или другом укромном месте. На охоту отправляется с наступлением вечера. Активность проявляет в течение 1,5–2 часов до заката солнца, затем устраивается на короткий перерыв. Незадолго до рассвета зверь снова выходит поохотиться.

Дикие кошки чаще охотятся в сумерках

Охотится европейский кот чаще из засады, но может подкрадываться незаметно к предполагаемой жертве. Приблизившись на нужное расстояние, совершает несколько мощных прыжков и хватает когтями свою добычу. Иногда поджидает жертву у входа в её нору или укромное место. При неудавшейся попытке почти никогда не преследует убежавший трофей на земле. Однако в азарте, погнавшись за белкой, может легко перепрыгивать с ветки на ветку, подобно кунице. Крупной добыче старается запрыгнуть на спину, добраться до шеи и перегрызть артерию. Мелких грызунов убивает, перекусывая им загривок или шею, предварительно крепко схватив когтями.

Дикая кошка чаще всего поджидает жертву в засаде

У дикого кота великолепный слух. Уши его вращаются очень быстро и могут обнаружить источник необычного звука высокой частотности (до 25 тысяч вибраций за секунду). Он улавливает шумы ультразвукового диапазона, которые создают маленькие мышевидные грызуны.

Европейские кошки могут ждать грызунов у выхода из норы

В темноте дикий кот отменно ориентируется. Может успешно поймать зверька, которого не видит, благодаря превосходному слуху. По деревьям лазит очень хорошо и иногда устраивает убежища высоко в кронах, почти у самой макушки. В пасмурную погоду может выйти и днём. Если идёт дождь, то животное ни за что не покинет логово без острой необходимости. Дикая кошка терпеть не может дождливую и сырую погоду, поэтому предпочитает пережидать ненастье в сухом убежище. Охоту отложит на другой день.

Зверь прилично плавает, но делает это крайне неохотно. Даже в случае, если ему угрожает серьёзная опасность, он предпочтёт лучше забраться на дерево, чем лезть в воду.

Мяукает дикий европейский кот низким грудным голосом

Мяукает дикая кошка хриплым низким утробным голосом. Но обычно эти животные довольно молчаливы. Только в конце зимы, когда начинается период спаривания, они позволяют себе выражать эмоции различным рычанием, шипением и фырканьем. Благодаря своеобразному строению гортани и голосовых связок может мурчать. Рассерженный или агрессивно настроенный кот издаёт угрожающий вой и свист.

Питание

Рацион у лесной кошки чрезвычайно разнообразный:

• птицы (утки, лысухи, перепела. фазаны);
• птичьи яйца и птенцы;
• грызуны (белки, полёвки, песчанки, крысы, кроты, хомяки);
• зайцы и кролики;
• насекомые;
• змеи, ящерицы;
• пресноводная рыба, раки, улитки, моллюски;
• ондатры, хорьки, куницы и другие мелкие хищники;
• зелёные листья некоторых трав;
• детёныши копытных (косули).

Охотятся дикие коты каждый день, так как добытой пищи им хватает только на один раз. За ночь зверь может преодолеть до 10 км, при этом съесть до 20 мелких грызунов (примерно 500 г мяса). У крупной дичи он выедает внутренние органы (печень, сердце и др.).

Охотится зверь каждый день, так как добычи хватает только на один раз

Ест лесная кошка, присев на задних лапах и чуть сгорбившись. Пищу отгрызает кусками, пользуясь боковыми зубами. Мясо никогда не отрывает.

Зверьки отличаются изрядной прожорливостью. Если пищи много, то даже маленький котёнок 1,5–2 месяцев от роду может за сутки съесть около 10 мелких грызунов.

Размножение

Половой зрелости коты достигают в возрасте около трёх лет, самки в два года. Период главного гона приходится на зимние месяцы (январь-март). В это время животные обоих полов активно метят свою территорию, а также заунывно и громко кричат. Готовая к спариванию кошка испускает специфические мускусные ароматы, привлекающие самцов. Около неё собирается несколько особей противоположного пола, которые очень агрессивны и время от времени вступают в яростные драки. В группах самцов могут находиться не только коты одного вида, но и беспородные животные. Самка спаривается и с ними, поэтому потомство редко получается чистопородным.

Во время гона дикие коты и кошки усиленно метят свою территорию

В битве за самку и за отцовство будущих котят побеждает самый сильный и выносливый самец.

Когда кошка беременеет, она устраивает логово для рождения и выращивания котят в старых неиспользуемых норах, расщелинах и трещинах скал или в брошенных дуплах больших деревьев. Дно логова выстилает перьями и травой, делая мягкую подстилку для будущих детей. Беременность продолжается от 63 до 68 дней. Обычно в помете бывает 2–4 (редко до 7) котят, которые рождаются слепыми, глухими и покрыты лёгкой пушистой шёрсткой. Вес котёнка примерно 200–300 г. Через двое-трое суток детёныши уже немного ползают. После 11–15 дня открывают глаза. Месячные зверьки с удовольствием покидают логово, резвятся, бегают, играют между собой и лазают по ближайшим деревьям.

Европейская дикая кошка устраивает логово в норах или расщелинах скал

Мать кормит их молоком до 3–4 месяцев, но примерно с 1,5 месяцев они начинают понемногу употреблять твёрдую пищу (мясо). А уже с двух месяцев котята следуют за матерью на поиски добычи, где она обучает их всем полезным навыкам. Кошка приносит в нору живую добычу, чтобы показать её малышам в качестве учебного пособия. Самка активно защищает своё потомство и в случае опасности быстро перетаскивает котят в другое более безопасное место. Несмотря на неусыпные заботы кошки, которая старается не оставлять детёнышей надолго, смертность среди них достаточно высока.

Начиная с двух месяцев кошка берёт котят с собой на охоту

Молодняк имеет более пёструю окраску, отличающуюся от взрослых особей. Темно-бурые пятнышки и крап разбросаны по всему телу, на спине они сливаются в широкие линии, хвост и лапы покрыты множеством поперечных полосок. Но к пяти месяцам котята становятся тоже серо-золотистыми. Примерно в это время молодые самцы уходят от матери на поиски своей охотничьей территории, а самочки остаются на материнском участке.

Коты не принимают в выращивании и воспитании молодняка никакого участия. Вся забота о потомстве лежит на кошке.

Изредка самка может котится второй раз. Самые поздние котята рождаются в конце осени или начале зимы.

Срок жизни в дикой природе

В естественных условиях лесная кошка может прожить около 15 лет.

Враги европейского кота

У дикой лесной кошки есть враги, для которых она является объектом охоты. Наибольшую опасность представляют волки, лисы, рыси, совы и ястребы. Но животное хорошо приспособлено для жизни в дикой природе, поэтому изловить его чрезвычайно трудно. Здоровый зверь легко уходит почти от любого наземного врага, так как он моментально вскарабкивается на высокие деревья и отлично по ним лазает. Кот умеет хорошо прятаться и затаиваться в расщелинах скал.

Наибольшую опасность для молодых и неопытных диких кошек представляет куница

Серьёзную опасность для молодых диких кошек представляют куницы. Охотясь на них, неопытный молодняк часто становится добычей куниц, хотя и сильно превосходит их в размерах.

Ареал обитания и роль в экосистеме

Лесного дикого кота можно повстречать в отдельных частях Европы, в Малой Азии, в юго-западных районах Украины, а также на российских территориях вплоть до кавказских гор. Зверь предпочитает поселяться в глухих удалённых смешанных листопадных широколиственных лесах (иногда хвойных). Может жить в гористой местности (на скалистых участках) на высоте более 2–3 км. Иногда выбирает для обитания берега рек, селится в густом кустарнике или зарослях тростника.

Дикие кошки обустраивают постоянные логова в заброшенных барсучьих и лисьих норах или в дуплах больших деревьев, не забираясь слишком высоко. Жилища выстилаются сухой подстилкой, состоящей из листьев, травы, мелких веток и перьев. Временные пристанища представляют собой углубления под крутыми каменистыми склонами, небольшие ямки или просто густое переплетение ветвей. Зверь нередко пользуется для отдыха старыми заброшенными гнёздами крупных птиц (цапель).

Дикий европейский кот может устраивать временное убежище на деревьях

Поселившееся вблизи человеческого жилья животное способно нанести ощутимый вред, так как будет охотиться на домашнюю птицу. Поскольку в ряде случаев кошка питается только мелкими грызунами, то в дикой природе она чаще приносит пользу. Но может уничтожать яйца и птенцов ценных пород птиц (турачи, фазаны и т. п.).

Наравне с лисицей дикий лесной кот считается переносчиком целого ряда опасных инфекционных заболеваний (бешенство, токсоплазмоз и пр.).

Дикая европейская кошка в неволе

Европейская дикая лесная кошка приручается с большим трудом, в неволе содержать её очень трудно. Замкнутые пространства животное воспринимает чрезвычайно тяжело. Заложенную генетически дикость и независимость не удаётся перебороть дрессурой и воспитанием. Однако многие зоопарки мира содержат этих зверей, где они успешно размножаются.

Содерхать дикую европейскую кошку дома очень тяжело

Из личных наблюдений. Когда-то очень давно к нам в дом попал дикий котёнок. Его подобрал знакомый сердобольный охотник в лесу. На вид зверьку было месяцев 5–6. Он забился под шкаф, непрестанно шипел и урчал, пищу принимать отказывался. О том, чтобы взять его в руки и речи не было. Острые когти и зубы делали котёнка опасным для окружающих. Примерно недели две мы пытались его приручить, но все было бесполезно и малыш оставался совершенно диким. За это время он сильно исхудал и стал плохо выглядеть. Пришлось вернуть его на лоно природы.

Особенности содержания и ухода

В условиях квартиры держать чистокровного кота вряд ли возможно, потому что хищнику крайне некомфортно там жить. Городские условия для этого животного абсолютно не подходят . Рождённые на воле котята наследуют от дикой матери хищнические инстинкты и опасливое отношение к людям. Дикому животному, адаптированному к естественным условиям, требуется некоторая свобода и значительное пространство для перемещения. Поэтому больше подойдёт частное домовладение с возможностью содержания кота в просторном вольере.

Рекомендуется приобретать маленьких котят (не старше 2–4 месяцев) у профессиональных заводчиков, которые содержат уже несколько поколений одомашненных диких животных. В этом случае кошку можно приручить. Но она все равно будет отличаться крайне свободолюбивым, независимым, и самостоятельным характером и никогда не будет ласковой. Малыши, рождённые в неволе, привыкают к человеку с самых первых дней жизни. Хищные повадки немного притупляются, звери принимают от человека еду, становятся более общительными и отзываются на ласку.

Не советуют брать в дом дикого кота, если там уже проживают другие домашние животные. Подружиться они вряд ли смогут. Попытка совместного сосуществования может окончиться трагически.

Питание дикого европейского кота должно быть максимально приближенным к естественным. В его рацион включают следующие продукты:

• нежирное мясо (говядина, курица, кролик и пр.);
• молочные продукты;
• речная рыба;
• субпродукты (печень, сердце, лёгкие и т. п.);
• яйца.

Необходимо обязательно давать питомцу витаминно-минеральные комплексы. Животные очень любят молодую кошачью травку и проростки овса.

Питание диких кошек в неволе должно быть сбалансированным

Правильное питание крайне важно для лесных кошек. Нарушение рациона способно привести к дисбалансу соотношения кальция и фосфора в организме и стать причиной повышенной травматизации животного (хрупкость костей). Массивная конституция и большой вес значительно усугубляют ситуацию.

Грамотный уход за этими хищниками заключается в регулярных прививках, приёме противоглистных препаратов, стрижке когтей, чистке глаз и ушей. Необходимо позаботиться о блохогонных средствах (капли на холку, ошейники и пр.). Нужно постоянно вычёсывать шерсть, особенно в период линьки.

Продолжительность жизни и здоровье

Генетически дикая европейская кошка обладает отменным здоровьем и крепким иммунитетом. Однако при неправильном питании и плохих условиях содержания животные подвержены нескольким болезням:

1. Поликистоз почек. Множественные кистозные образования в почечных лоханках, вызывающие нарушение работы мочевыводящей системы.
2. Гликогеноз. Очень редкая наследственная патология, вызванная недостатком специальных ферментов. Котята погибают в первые месяцы жизни.
3. Гипертрофическая кардиомиопатия. Патология сердечно-сосудистой системы, передающаяся по наследству.
4. Дисплазия сетчатки глаза. Вызывает снижение зрения.

При хорошем уходе продолжительность жизни лесного кота в неволе достигает 30 лет, что существенно превышает срок жизни в естественных природных условиях.

Численность вида

Размер ареала дикого европейского кота в последние десятилетия значительно сократился. Популяции этих зверей сильно уменьшаются из-за роста числа городов и образования пригородных зон. В Европе их почти не осталось. Основную угрозу для вида представляет сильное сокращение лесных массивов. Максимальная плотность составляет не более 20–30 особей на один гектар, но чаще она не превышает 2–3 штук на 1 км². Существенное влияние на численность популяции оказывает изменение числа мелких мышевидных грызунов, а также неблагоприятные погодные условия (суровые холодные зимы). Нередко зверь попадает в расставленные на куниц капканы и ловушки.

Численность европейских диких котов значительно сократилась за последние десятилетия

Дикий среднеевропейский кот занесён в Конвенцию СИТЕС (II приложение).

На территории России дикая кошка признана редким и малочисленным видом, распространённым на ограниченной территории. Охраняется в ряде заказников и заповедников (Тибердинский, Кавказский).

Фотогалерея: дикий европейский лесной кот

У дикого кота пушистая и густая шерсть Дикий кот зимой на охоте Европейский кот может поджидать добычу в засаде По глубокому снегу коту далеко ходить трудно В дневное время дикая кошка обычно спит Дикая кошка любяит охотиться сидя в засаде

Многие из нас видели дикого европейского кота только в зоопарке, он неизменно вызывает умиление своим угрюмым и вместе с тем трогательным видом. Но это опасный и серьёзный хищник, способный в случае опасности постоять за себя. Животное не создано для жизни в домашних условиях.

Большинство из нас привыкло считать, что наши любимцы – кошки, всегда были домашними животными. Каково же было мое удивление, когда я, еще обучаясь в школе, на уроке природоведения узнал о том, что существуют дикие коты, которые живут в лесу! И, кстати, дикие мурлыки не испытывают никаких проблем из-за того, что у них нет человеческого жилья. В этой статье речь пойдет о диких кошках, их образе жизни, о том, как они охотятся, где расположено их логово и других удивительных фактах о котах, обитающих в дикой природе.

Существует множество подвидов диких котов, которые населяют определенные территории. Например, дальневосточный лесной кот (леопардовая кошка) проживает в Хабаровском и Приморском краях, а дикого степного кота можно встретить на территории Казахстана.

Многие подвиды этого животного занесены в Международную Красную книгу, а также в Красные книги отдельных регионов России.

Отличия между дикой кошкой и домашним котом внешне практически незаметны. Весят дикие сородичи от 3 до 7 кг. Но некоторые подвиды, например, дикий камышевый кот может весить и 10-15 кг. Длина тела животных от 70 до 90 см. вместе с хвостом. Стоит заметить, что вес и размеры дикого кота зависят от условий обитания. Летом они накапливают жир и весят намного больше, чем зимой. А в холодное время года они по понятным причинам значительно теряют вес.

Окрас диких «котэ» также разнообразен. У европейских диких кошек преобладает серый цвет с продольной черной полосой на спине, у дальневосточных леопардовых кошек – рыжевато-бурый с черными пятнами.

Европейская дикая лесная кошка.

Этот подвид населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ. Для проживания предпочитает глухие смешанные леса, если селится в горах, то может подняться на высоту 2-3 км. над уровнем мирового океана.

Дикий кот ведет ночной и сумеречный образ жизни. Не любит слякоть, пасмурную погоду. Поэтому если ночью идет дождь, то европейская кошка будет отсиживаться в своем логове, а на охоту выйдет на следующий день. Часто они охотятся перед заходом солнца и на рассвете.

Жертвами лесных котов становятся мелкие грызуны (мыши-полевки, землеройки, водяные крысы, ондатры), птицы, гнездящиеся на земле. Иногда он может поймать змею, рыбу, ящериц и др. Охотится на молодых зайцев и их близких родственников – кроликов, а иногда от лап дикой кошки страдают животные, в несколько раз больше мурлык, например, косули.

Иногда дикие кошки нападают на представителей семейства куньих – на горностая , ласку, хорька. Куньи всегда отчаянно обороняются, и могут сами задушить незадачливую кошку.

У европейской лесной кошки имеется множество врагов, которые периодически охотятся на нее. Среди них наиболее опасны волки , лисицы, шакалы . Но поймать кота (как дикого, так и домашнего) очень сложно, так как от всех наземных хищников он спасается на деревьях, по которым он отлично лазает.

Дикий лесной кот, а точнее его кавказский подвид занесен в Красную книгу как редкий вид, заселяющий определенную территорию.

Дальневосточный лесной кот (леопардовая кошка).

Этого котика можно встретить на юге Дальнего Востока, в соседних Китае и Корее. Селится на опушках и лугах, зарослях кустарника, в горах (но не выше 500-700 м. над уровнем моря). Наиболее активен в сумерки и ночью.

Как и все мелкие кошки, любит полакомиться грызунами, птицами. Также поедает зайцев , косуль, белок.

Леопардовая кошка также занесена в Красную книгу России как редкий вид с ограниченным ареалом обитания. Наибольший урон популяции дальневосточного дикого кота наносит человек.

Камышевый кот (кот хаус).

Еще один интересный вид дикого кота, населяющего территорию России, а точнее Астраханскую область. По внещнему виду он значительно отличается от своих сородичей. Длинные лапы, короткий хвост, большие уши. На ушах, как и у рыси, имеются небольшие кисточки, за это камышевого кота называют еще болотной рысью.

Кот хаус предпочитает селиться около водоемов в зарослях высокой травы и кустарников. Его можно встретить у болот, рек и озер. Хотя увидеть его не так-то просто – он очень осторожен и не подпускает к себе человека. Хотя иногда селится рядом с людьми.

Охота дикого кота.

Все мы хотя бы один раз видели, как охотится домашняя кошка. Дикий кот добывает себе пищу точно так же, разве что его движения более ловкие и быстрые.

Дикая европейская кошка может часами выжидать свою добычу где-нибудь в засаде, а как только жертва подойдет ближе, молниеносно броситься и схватить ее когтями в одном прыжке! Но редко во время охоты лесной кот сидит на одном месте. Он бродит по своей территории в поисках добычи, и почуяв жертву, осторожно подкрадывается. За одну ночь он может поймать и съесть несколько десятков мелких грызунов общим весом более 0,5 килограмма. Дикий кот ведет одиночный образ жизни и свою территорию охраняет от других особей.

На дневку они ложатся в своем логове. Логовом для диких кошек может быть брошенные другими животными норы , дупла деревьев. Если кот живет в горах, то часто он поселяется между камнями, в расщелинах скал.

В холодное время года дикие коты стараются быть поближе к человеческому жилью, где они могут найти себе пищу. Часто они посещают птичники сельских жителей и сокращают популяцию домашних птиц. Но наряду с этим дикая кошка приносит человеку неоценимую пользу, уничтожая вредных грызунов, в отличие от домашних котов-лентяев .

Размножение диких котов

начинается весной. Самцы приходят на участок самки, стремясь завоевать ее внимание. Между самцами проходят ожесточенные бои, сопровождающиеся басовитым мяуканием, шипением и даже воем. Иногда дикие коты во время гона приходят в населенные пункты и оплодотворяют домашних кошек. Котенок, родившийся от такого союза, станет диким и агрессивным.

Оплодотворенная самка перед родами подготавливает себе гнездо, выстилая его травой, перьями и пухом птиц. Беременность у кошек длится чуть более 2-х месяцев. В конце весны на свет появляются от двух до семи слепых котят.

Развитие котят идет довольно быстро. Через неделю-другую у них открываются глаза, через полтора месяца они выходят из норы, где под зорким оком матери играют на травке, изучают территорию. В случае угрозы жизни потомству со стороны хищников самка смело бросается на защиту своих детенышей, и часто даже лисица отступает перед агрессивной матерью котят!

Через 2-2,5 месяца после рождения мать берет котят с собой на охоту и обучает их навыкам добычи пищи. А ближе к осени уже повзрослевшие котята, готовые к самостоятельной жизни, покидают мать и ищут свой участок.

Европейский лесной кот – это не порода и тем более не одичавший экземпляр домашнего любимца. Это именно тот вид кошачьих, от которых, по всей видимости, и произошло большинство известных человечеству природных пород кошек.

Диких европейских котов можно встретить во многих зоопарках мира. На первый взгляд, эти животные ничем не отличаются от домашних кошек. При этом на самом деле это опасные и умные хищники, которые приспособлены жить только в природных условиях.

Ученые считают, что Лесная кошка появилась в плейстоценовую эпоху, которая началась более 2,5 млрд и окончилась 11,7 млн лет назад. Если учесть, что человечеству всего 2,8 млрд лет, то дикие кошки старше людей как минимум на 9.

Конец эры плейстоцена характеризуется невероятно суровым климатом. Планета только что пережила ледниковый период, массы льда отступали неохотно, погодные условия также менялись волнообразно – периоды резкого потепления чередовались отрезками наступления очень холодных воздушных масс. Эти процессы послужили толчком к преобразованию флоры и фауны. Именно в это время появились шерстистый носорог, мамонт, гигантский олень, пещерный лев и многие другие виды, наиболее полно приспособленные к суровым климатическим условиям.

При последующем глобальном потеплении большинство животных ледникового и постледникового периодов не смогли видоизмениться и вымерли. Кошке же, ушедшей в тенистые леса и горные массивы, удалось выжить.

Таким образом, можно говорить только о приблизительной, самой поздней дате возникновения Европейского лесного кота как вида – 11,7 млн лет назад. Хотя, скорее всего, это животное старше и без особых изменений дожило до наших дней с ледникового периода.

Одомашнивание же кошки произошло намного позднее, около 10 тысяч лет назад, когда люди начали вести оседлый образ жизни, строить жилища, осваивать сельскохозяйственные угодья и делать запасы продовольствия.

Среднеевропейский лесной кот, Felis silvestris silvestris или European Wildcat – хищное млекопитающее семейства кошачьих. Латинское название Лесных котов приближенно можно перевести как «дикий кот, проживающий в лесу». Они обитают на территории практически всей планеты, а именно, в Европе, Азии и Африке (там выделяют степные виды). Чтобы подробнее разобраться в классификации и понять ее, читайте статью про . В этой статье речь пойдет только о тех диких Лесных котах, которые акклиматизировались на европейской территории.

Это небольшого размера животное, которое все же крупнее обычной домашней кошки, хотя очень похоже на нее общим строением:

• Тело достаточно длинное, вытянутое, мускулистое.
• Особи мужского пола от 45 до 93 см в длину, весят 6-9 кг; самки от 39 до 78 см и 4-7 кг.
• Конечности средней длины с острыми когтями, которые способны прятаться в подушечки пальцев. Они хорошо приспособлены для лазания по деревьям и скалам, охоты и защиты от врагов.
• Задние лапы несколько длиннее и мощнее передних. Они помогают животному осуществлять высокие прыжки.
• Хвост достаточной длины (от 18 до 41 см), обычно чуть больше размеров корпуса. Широкий у основания и чуть сужающийся далее, но кончик его не заострен, а скруглен.
• Крупная голова с развитыми широкими скулами. Челюсть короткая и тупая. Европейские лесные коты коты имеют больший объем черепа, чем домашние кошки, соотношение, известное как индекс Шауэнберга.
• Уши среднего размера (5-7 см), широко расставлены, без кистей на кончиках, но с внутренней опушкой.
• Вибриссы объемные, густые, белого цвета. Около рта их 8-18 с каждой стороны длиной от 5 до 8 см, у глаз их меньше – 7-8 и они короче (5-6 см). Но есть они также на внутренней стороне кисти, это группа из 3-6 волосков длиной 4-5 см.
• Глаза большие и широко расставленные, со щелевидным вертикальным зрачком. Радужная оболочка окрашена в желтоватые, зеленоватые или изумрудно-золотистые тона.
• Мочка плоская, крупная, кирпичного цвета.
• Шерсть равномерной средней длины по всему телу, значительно больше она на хвосте, отчего он кажется большим и пушистым.
• Подшерсток густой и объемный. Из-за него животное воспринимается намного крупнее.
• Окрас в сероватых тонах. Есть узорчатые линии на голове, спине, боках, хвосте. На затылочной части черепа обычно расположены четыре четкие линии.
• Хвост опоясывают черные кольца, их от трех до десяти.
• Летний мех после линьки намного светлее, без охристых и буроватых примесей, иногда пепельный.
• Обычно имеют четыре пары сосков: две – на груди и две на брюхе.
• Хромосомный набор включает 38 диплоидов.

Европейские дикие коты в основном проживают в лиственных и смешанных лесах, где нет человеческих поселений. Встречаются также популяции на побережьях и в прибрежных лесных массивах, около заболоченных территорий, на холмах. Избегают высоких горных участков, заснеженных территорий с высокой толщиной покрова.

Среднеевропейский лесной кот значительно крупнее своих диких сородичей из степей. Встречаются даже самцы массой в 14-16 кг. Ближайшие родственники этих животных – , .

Разновидности Дикой лесной кошки

Дикая лесная кошка включает в себя 23 подвида, среди которых в частности:

• Среднеевропейская Felis silvestris silvestris;

• Кавказская Felis silvestris caucasica;

• Туркестанская Felis silvestris caudata;

• Оманская Felis silvestris gordoni;

• Степная Felis silvestris lybica;

• Африканский подвид Felis silvestris cafra;

• Китайская Felis silvestris chutuchta;

• Домашняя Felis silvestris catus.

Ареал обитания Европейского лесного кота

Большинство популяций Европейских лесных котов проживают на западе и в центре континента – в Западной Украине, Молдове, Словакии, на Карпатах и в Закарпатье. На Пиренейском полуострове также обитает подвид – гигантская Иберийская кошка.

Европейский кот встречается и на Кавказе, где соседствует с Felis silvestris caucasica. Достаточно большая их часть издревле проживала в Шотландии, но сейчас она находится под угрозой вымирания из-за повсеместного скрещивания с домашними кошками.

Украинская популяция проживает в основном в широколиственных грабово-дубовых, буковых и других смешанных лесах. Молдавская также облюбовала для обитания буковые леса, но встречается и в плавнях. Это густые заросли из тала и тростника с редкими дуплистыми ивами и осокорями.

Европейская часть России, Германия, юг Испании, Италия – тоже входят в число мест, где обитает Европейская лесная кошка.

Эти животные способны жить на высоте 2-3 тысяч метров над уровнем моря. Их густая шубка с теплым подшерстком выдерживает большие перепады температур, жару, повышенную влажность и заморозки.

Между концом 17 и серединой 20 веков ареал обитания кошки стал раздробленным из-за крупномасштабной охоты и регионального уничтожения. Возможно, животное полностью исчезло в Чехии и считается регионально вымершим в Австрии, хотя бродячие особи из Италии мигрируют туда до сих пор. Вид никогда не населял Скандинавию, а Сицилия является единственным островом с живущей там популяцией этих зверей.

Особенности поведения

Европейские лесные коты очень осторожны, их даже можно назвать пугливыми. Отсюда зачастую и проявления агрессии по отношению к чужакам. Особенно избегают эти кошки человеческих поселений, стараются вообще не попадаться на глаза людям. В целом, предпочитают не вступать в конфликты ни со своими сородичами, не с любыми другими хищниками.

Живут поодиночке. Взрослый самец способен контролировать лесной участок до трех квадратных километров. Для обозначения границ кот оставляет на стволах деревьях метки из физиологических выделений и следы когтей. Поэтому чужаки редко забредают на его территорию.

У Европейской лесной кошки много естественных врагов – , крупная степная кошка, лисица (Vulpes Vulpes), серый волк (Canis lupus), шакал (Canis aureus), куница (Martes martes), медведь (Ursus arctos). В Таджикистане волк является наиболее серьезным конкурентом для Лесного кота, здесь наблюдается довольно частое уничтожение кошачьих нор. Хищные птицы, в том числе евразийский филин (Bubo bubo) и балобан (Falco cherrug), часто весьма успешно охотятся на котят кошки. Натуралист Сетон Гордон зафиксировал случай, когда Лесной кот боролся с беркутом (Aquila chrysaetos), что привело к гибели обеих сторон.

Большую часть дневного времени животное проводит в логове, чаще всего обустроенном в старом дупле на большом дереве. Дупла деревьев обычно содержат достаточно опилок, поэтому дополнительную подстилку кот не делает. Если в логове появляются блохи, Степная кошка переходит в другое место. Зимой, когда снегопад мешает кошке преодолевать большие расстояния, она остается в своем убежище до тех пор, пока не улучшатся климатические условия для передвижения.

Те особи, которые живут в горах, устраивают лежбища в расщелинах скал или заброшенных норах барсуков (Meles meles) и лисиц (Vulpes Vulpes). Они представляют собой небольшие углубления под обрывами, густые скопления ветвей, для Диких котов это не только логово, но и временное пристанище во время опасности.

Расщелины в скалах или норы, обустроенные в качестве убежища, выстилаются сухими травами и птичьими перьями.

В плавнях животные выбирают для прибежища и мест отдыха широкие развилки деревьев и брошенные гнезда крупных птиц, например, цапель.

За добычей хищник выходит ночью, за несколько часов до рассвета. Но в зимних условиях практикует дополнительную охоту рано утром и поздно вечером.

Европейские лесные коты, проживающие в плавнях, контролируют до одного-двух гектаров территории, но в брачный период мужские особи могут покидать границы своего участка в поисках самок.

Европейский лесной кот способен двигаться очень стремительно, когда преследует жертву или уходит от погони, отлично лазает по деревьям и невысоким скалам.

У зверя отличные слух и зрение, чуть ниже уровень обоняния. Молчалив, но способен издавать низкие и хриплые мяукающие звуки, умеет мурлыкать, фыркать, урчать, шипеть.

Из-за большого количества врагов в лесу, от которых, впрочем, хищник способен мгновенно скрываться на деревьях и в расщелинах скал, внешний облик зверя производит ассоциацию с хмурым и настороженным существом. Тем не менее это одно из самых красивых и благородных животных в мире, несколько напоминающее экзотическую домашнюю кошку.

Пищевой рацион

Европейские лесные коты – это типичные средние хищники, среднестатистическая добыча которых разнообразна:

• зайцы;
• кролики;
• наземные птицы;
• куницы;
• белки;
• водяные крысы;
• ондатры;
• горностаи;
• ласки;
• хорьки;
• детеныши оленя, серны и косули;
• дикие и домашние козы;
• крысы-пасюки;
• хомяки;
• ящерицы;
• змеи;
• мелкие грызуны (мыши, полевки, сони).

Особенно страдают от нападений Европейского лесного кота куропатки, кеклики, пастушковые птицы, утки и фазаны. Хищник не только нападает на них, но и разоряет их гнезда. Ранее эти животные охотились даже на дроф и орланов.

В охоте за утками звери могут плавать, но делают это крайне редко, воду не любят. Хотя изредка не отказываются полакомиться лягушками, раками и жабами, это поистине деликатес для них. Иногда Европейские лесные коты, хотя и крайне редко, заходят в человеческие поселения для охоты на индюшек, уток, гусей, кур.

Несмотря на то что хищник может очень быстро двигаться, при охоте он не использует роль загонщика, а предпочитает занимать выжидательную позицию, подкарауливая добычу у норки или гнезда. Затем следует стремительный прыжок и гибель жертвы. При этом мелких особей кот умерщвляет, прогрызая затылочную кость, а более крупным запрыгивает на спину и пытается порвать шею. Если атака не удалась, кот не будет преследовать добычу, а поищет другую жертву.

Зрение Лесного кота устроено таким образом, что он способен сконцентрироваться лишь на небольшом участке территории, остальное пространство для него размыто, и быстро двигающееся животное он отследить не в состоянии. Зато он может совершать просто гигантские для своего размера прыжки – по два-три метра в длину и высоту.

Эти звери очень прожорливы, трех-четырехмесячный котенок способен съесть в сутки до десяти средних мышей, а взрослая особь до полутора-двух килограмм свежей добычи. Хотя Европейский кот сравнительно небольшое животное, он отважный и бесстрашный охотник. Так, на крысу-пасюка или хомяка не всякая охотничья собака осмелится напасть, а он смело кидается на этих злобных грызунов.

Охота на куниц, горностаев, ласок или хорьков также опасна, и не всегда кот выходит из той схватки победителем. Много молодых особей в таких сражениях погибает.

Первая охота обычно проходит за несколько часов до темноты, а вторая ближе к рассвету. В пасмурные летние дни зверь может выйти из логова и днем.

Поедает добычу обычно, сидя на земле на задних лапах и придерживая тушку передними. Куски мяса не вырывает, а отгрызает клыками.

У Европейских котов слух развит настолько хорошо, что он улавливает звуки до 25 тысяч колебаний в секунду, то есть способен услышать передвижение землеройки.

Половое созревание и размножение

Европейский лесной кот – ярко выраженный индивидуалист с тяжелым и скрытным характером, но во время полового гона зверь преображается. Он становится чрезвычайно деятельным и активным в поисках пары.

Размножение происходит обычно два раза в год. Первый брачный период приходится на январь-март.

Женские и мужские особи издают громкие призывные звуки и активно метят территорию. Самцы преследуют самок и часто дерутся друг с другом за право обладания подругой.

После спаривания самка начинает готовить логово – выбирает дупло или нору и выстилает их сухими травами, листвой, перышками съеденных птиц.

На апрель-май приходится рождение первого помета, в котором обычно от трех до шести детенышей.

Малыши мелкие (150-200 гр), покрыты темным пухом, слепые и абсолютно беспомощные. Их окраска более пятнистая, чем у взрослых особей и больше соответствует древнему типу.

После рождения котят мужская особь покидает самку и во взращивании и воспитании потомства участия никак не принимает.

Мать до трех-четырех месяцев кормит малышей молоком, охраняет от ласки и горностая, в случае необходимости переносит на новое место.

С полутора месяцев детеныши начинают выползать из норы, активно играть и пробовать твердую пищу. Они учатся лазить по деревьям, где и прячутся в случае опасности.

С двух месяцев жизни Европейские лесные котята начинают учиться охоте, а в пять-шесть способны жить самостоятельно. Хотя половой зрелости самки достигают только к девяти месяцам, а самцы только к трем годам.

Когда подростки покидают мать, начинается следующий половой гон. Коты в этот период стараются расположиться поближе к свободной кошке и по-прежнему затевают между собой бесконечные драки.

Самая сильная мужская особь в конце концов лидирует и становится отцом нового, самого выносливого потомства.

Иногда самки спариваются с бродячими котами, чаще всего одичавшими домашними, и тогда происходит вырождение вида, так как генетически эти разновидности очень схожи и способны к гибридизации. Вопрос вырождения из-за спаривания с домашними котами спорен, так они намного слабее своих диких собратьев.

Иногда заплутавшие в лесу домашние кошки чаще становятся подругами Европейских диких котов. Потомство остается в лесу и смешивается с основной популяцией, значительно ослабляя ее генетически. Хотя мнения ученых о масштабах вырождения от такой гибридизации сильно разняться.

Бесспорно, что именно от диких котов произошли такие домашние породы кошек, как норвежская лесная и сибирская.

Даже если котята Европейской лесной кошки оказываются в руках человека в раннем возрасте, приручить их весьма сложно, практически невозможно.

В условиях заповедников и зоопарков этот хищник проживает и размножается охотно, но в квартире или частном доме его лучше не содержать. Рано или поздно дикий норов обязательно проявится и страдать будут обе стороны – и звери, и люди.

Европейская лесная кошка генетически очень здоровый зверь, но при неправильном уходе и питании она может очень быстро погибнуть. Ведь сам по себе образ жизни в условиях дома или вольера – это большой стресс для хищника.

При недостатке в кормах белков, жиров, углеводов, витаминов, микро- и макроэлементов у питомца могут развиться тяжелые болезни, такие как поликистозы почек, гликогенозы, гипертрофические кардиомиопатии, дисплазии сетчатки глаз.

При качественных условиях содержания Европейский лесной кот может прожить в неволе до 30 лет, тогда как в природе продолжительность его жизни редко достигает 15.

Приобретение котенка

Если уж принято решение о приобретении этого крайне неподходящего для домашнего содержания питомца, то покупать его надо только у профессионального заводчика. Стоимость котят начинается от 40 тысяч рублей.

Лучше выбирать малыша в возрасте от двух до четырех месяцев, тогда будет хоть какая-то вероятность приручения. Хотя ждать, что из дикого котенка вырастет ласковый питомец, всё равно не стоит. Даже самый покладистый экзотический малыш все равно сохранит свободолюбивый характер.

Сегодня в местах обитания животных плотность их расселения не выше двадцати особей на гектар (100 на 100 м), а иногда и двух-трех на один квадратный километр (1000 на 1000 м). Сказывается и уменьшение кормовой базы – числа грызунов и птиц.

Хотя промысловое значение дикого кота никогда не было большим, в середине прошлого века истреблялось до пяти тысяч их голов для получения шкурок. Сегодня многие хищники попадают в капканы, установленные на куниц и барсуков.

Сегодня Среднеевропейский лесной кот внесен во второе приложение СИТЕСа (Конвенция о международной торговле). Во многих европейских странах этот вид исчез полностью, например, в Белоруссии. Так, в Дагестане начитывается всего сто экземпляров редкого животного.

• Популяции Лесной кошки в первую очередь находятся под угрозой гибридизации с домашней кошкой. Смертность от дорожно-транспортных происшествий представляет собой существенную проблему в Европе.
• Популяция дикой кошки в Шотландии сократилась с начала прошлого века из-за потери среды обитания и преследований со стороны землевладельцев.
• По заметкам известного зоолога и охотоведа Л. П. Сабанеева, в Средневековье испанцы использовали меховую шубку Европейской лесной кошки для оторочки своих плащей и платьев.
• Из кожи животных делали даже пергамент, древняя европейская аристократия называла его кошачьим, и он считался особо ценным. На нем, кстати, написан свод законов Пиренеев.
• Иберийская или Пиренейская разновидность лесной кошки до сих пор обитает на полуострове. Это самый крупный, даже гигантский подвид, размеры которого остались такими же, как и во времена ледникового периода.
• В бывшем Советском Союзе Лесные кошки случайно попадались в ловушки для европейской сосновой куницы. В наше время они попадают в силки без приманки на заброшенных тропах рыжей лисы, европейского барсука, европейского зайца или фазана.
• Один из способов ловли Лесных котов состоял в использовании модифицированной ловушки для ондатры с пружиной, помещенной в скрытую яму. Запах добычи вел хищника в ловушку.
• Лесные коты охраняются и в большинстве стран ареала причислены ко второму приложению СИТЕС. Европейская Лесная кошка также указана во втором приложении Бернской Конвенции о сохранении европейской дикой природы и естественной среды обитания, а также в Директиве Европейского союза о местообитаниях и видах. Планы действий по сохранению были разработаны в Германии и Шотландии.