Древние окаменелости: мшанки, криноидеи и другие. Окаменелости: путеводная нить природы Отпечатки древних животных на камнях

Один из основных спорных вопросов
между креационистами и
эволюционистами - как образовались
окаменелости: постепенно, в течение
миллионов лет, или в результате катастроф
планетарного масштаба?

Окаменелости, которые ученые
находят в разных частях земного шара,
представлены самыми разнообразными
формами жизни. Это и целые организмы,
вмерзшие в лед, и кости или зубы,
затвердевшие в результате
минерализации, и насекомые,
оказавшиеся в толще янтаря, и отпечатки
листьев или других частей растений, кости
и следы животных и т.д. Чаще всего
сохраняются части скелета, но иногда в
окаменелости превращаются и более
мягкие ткани.
Процесс окаменения представляется
ученым загадочным. Ведь никому не
удавалось воспроизвести его в условиях
лаборатории. Эволюционисты исходят из
предположения, что остатки растений и
останки животных оказались в различных
пластах Земли в результате длительных
процессов. В учебниках геологии обычно
дается следующее объяснение. Процесс
минерализации происходит по мере
постепенного накопления солей в тканях.
Молекулы органических веществ,
вымываясь, заменяются солями кремния.
В качестве примеров обычно приводят
отпечатки листьев растений и перьев птиц,
образовавшиеся при вдавливании
объектов в мягкий ил, который затем,
затвердевая, превращался в камень.
Очевидно, что животные, трупы которых
найдены полностью сохранившимися в
глыбах льда, погибли внезапно.
Для более полного понимания
процесса образования окаменелостей
обратимся к примерам. Известно, что все
умершие в наши дни живые существа
разлагаются. Уснувшая рыба всплывает на
поверхность воды и начинает постепенно
поддаваться процессам разложения. Трупы
умерших на суше животных либо
поедаются хищниками, либо быстро
разлагаются. Умершие растения также
разрушаются в относительно короткие
периоды времени.
А как в прошлом происходил процесс
образования окаменелостей? Наиболее
логичным является объяснение, согласно
которому живые существа оказались
быстро погребенными в результате
приливной деятельности, массивных
сдвигов суши, а также извержения
вулканов в глобальных масштабах.
Важными факторами в последующих
процессах окаменения были очень высокая
температура и давление. Осадочные слои
образовывались, таким образом, не
постепенно, в течение миллионов лет, а
могли быть результатом катаклизма.
Летопись окаменелостей полна примеров,
подтверждающих это предположение. Как
уже говорилось выше, скопления
окаменелостей в разных районах планеты
указывают на то, что живые организмы
когда-то внезапно погибли. Развивая эту
мысль, обратимся к примерам.
Окаменевшие останки рыб
Хорошо сохранившиеся скопления
рыб самых разнообразных видов
обнаружены учеными во многих частях
планеты. Как оказались рыбы в тех
районах, где в наши дни вода отсутствует,
например, высоко в горах? Геологи
предложили теорию, согласно которой в
течение миллионов лет огромные массы
суши постепенно опускались ниже уровня
моря, в результате чего эти участки
оказались затопленными водой. Затем
суша вновь поднялась. Это, казалось бы,
подтверждается находками на суше следов
морской жизни. Геологи-эволюционисты
утверждают, что подобные «захоронения»
образовались в осадочных породах в
результате процессов, протекавших на
Земле в течение миллионов лет.
Это объяснение оставляет без
ответа ряд вопросов. Находки
палеонтологов говорят о том, что гибель
флоры и фауны происходила внезапно.
Действительно, исследование
бесчисленных окаменелых останков рыб
подтверждает, что смерть их наступила
мгновенно. Подобные свидетельства были
обнаружены в районе Рэд Сэндстоун
(Великобритания). Этот регион описан как
огромное кладбище водных организмов,
при этом везде обнаруживалась одна и та
же картина разрушения. Отложение
красного песчаника, покрывающее
площадь приблизительно в 25000 кв. км,
толщиной более 45 м, поражает размерами
катастрофы. Причем, позы, в которых
застыли некогда погибшие рыбы
(например, напряженно вытянутые
позвоночники), говорят о том, что рыбы
умерли в конвульсиях.
Идентичная картина наблюдается в
северной Италии. И здесь факты говорят о
внезапной массовой гибели рыб. В пластах
известкового сланца были обнаружены
тысячи окаменевших скелетов, причем
скелеты эти оказались хорошо
сохранившимися и лежащими вплотную
друг к другу. Сохранились даже отпечатки
остатков чешуи, что говорит о том, что
рыбы были погребены до того, как их
мягкие ткани стали разлагаться.
Быстрое погребение двустворчатых
моллюсков
Другой пример быстрой гибели
морских организмов - двустворчатые
моллюски. Их «кладбища» также
обнаружены в разных районах Земли.
Причем обнаружены они окаменевшими, с
закрытыми створками. Когда эти моллюски
умирают, то через несколько часов обе
половинки раковины начинают
раскрываться. То, что двустворчатые
моллюски оказались с сомкнутыми
створками, свидетельствует о том, что они
были погребены заживо. Пример такой
находки - окаменевшие моллюски,
найденные близ Холкирка (провинция
Альберта, Канада). На многих из этих
моллюсков сохранились следы
расплавленной породы.
Есть и другие примеры того, что
некогда жившие в море существа
сохранились в расплавленной лаве,
излившейся на дно океана. Библия
объясняет, почему это произошло: когда
открылись «источники великой бездны», на
всей поверхности Земли происходили
вулканические извержения, охватившие
как сушу, так и океан.
Окаменевшие останки акул
Последний пример мгновенной
гибели морских животных - окаменевшие
останки акул, обнаруженные в штате Огайо
(США). В скалистых пластах толщиной в
десятки метров были найдены останки
акул различных размеров. Очевидно, что
смерть застигла их в естественном для
плавания положении - брюхом вниз. Масса
ила сплющила их до толщины в 6 мм и
меньше. Как акулы могли оказаться в слое
ила в результате постепенных однородных
процессов, протекавших в течение
миллионов лет? Лишь событие, подобное
Всемирному Потопу, о котором
рассказывает Библия, может объяснить
нам приведенные ниже факты.
Окаменевшая древесина и
отпечатки листьев
Куски древесины, превратившиеся
из органического материала в камень,
называют окаменевшей древесиной. Это
одна из наиболее распространенных
окаменелостей. Причем, в некоторых
случаях древесина так хорошо сохранилась,
что можно различить даже годовые кольца,
а на отпечатках листьев - расположение
жилок и отдельные клетки.
Районом, где были обнаружены
многочисленные окаменелости,
сохранившие мягкие ткани растений и
животных, является Драмхеллер,
(провинция Альберта, Канада). Сильно
пересеченная поверхность Драмхеллера
образована слоями вулканической золы и
ила, которые перемежаются небольшими
пластами каменного угля. Эволюционисты
считают, что эти слои представляют собою
отложение, образовавшееся за миллионы
лет. Драмхеллер всемирно известен тем,
что здесь были обнаружены окаменевшие
останки динозавров.
В Драмхеллере были обнаружены
окаменевшие останки морских организмов
- двустворчатых моллюсков и устриц, а
также куски окаменевшей древесины. В
глыбах магнитного железняка почти всегда
можно обнаружить какие-то формы
окаменевшей жизни.
Обычно образование магнитного
железняка объясняют действием
постепенного процесса молекулярной
миграции. Однако изучение этого
материала позволяет обнаружить
превосходные отпечатки листьев,
сохранившиеся куски древесины, а также
другие растительные ткани. Так, на одном
из рассмотренных нами обломков
железняка, найденном в Драмхеллере,
имелся четкий отпечаток крыла стрекозы.
Значит, процесс, обеспечивший
сохранение этих мельчайших структурных
деталей, не мог протекать в течение
продолжительного времени, как это
предполагает униформистская геология.
Анализ магнитного железняка показал, что
эти породы образовались в результате
воздействия высоких температур, а не
процесса молекулярной миграции.
Библейская модель предлагает
более логичное объяснение
происшедшего. Во время Всемирного
Потопа, когда слои вулканического пепла и
ила осаждались под действием приливных
волн, с небес падали куски расплавленной
серы («раскрылись окна небесные», Быт.
7:11). В результате растения и животные,
останки которых находят сегодня ученые,
оказывались захваченными этой массой и
похороненными в ней.
Окаменевшие деревья
Есть места, где были обнаружены
скопления окаменевших деревьев.
Знаменитый Каменный Лес в юго-
восточной Аризоне (США) известен тем,
что здесь были найдены самые крупные
окаменевшие деревья. Длина их стволов
достигает порой более 60 м. Эти деревья
были обнаружены в десятках метров от
осажденных наводнением продуктов
вулканической деятельности. Стволы
плотно прижаты друг к другу, как это бывает
в завалах.
Что случилось с этими деревьями?
Согласно обычному объяснению,
миллионы лет назад эта зона представляла
собою болотистую местность,
пересекаемую ручьями и реками. По мере
того, как воды рек наносили отложения из
песка, ила и вулканической золы, тысячи
бревен, костей животных, а также части
растений оказывались под ними и со
временем окаменевали.
Такая теория не дает убедительного
объяснения. Реки и ручьи, откладывающие
отложения в наши дни, не обеспечивают
ни условий, необходимых для процесса
образования окаменелостей, ни
механизма широкомасштабных
разрушений, подобных тем, что
происходили в прошлом. Огромные массы
вулканического пепла, отложенного в
Каменном Лесу во время наводнений,
являются, по-видимому, результатом
активной вулканической деятельности,
гораздо более мощной и масштабной, чем
в наши дни. Вероятно, причины,
вызвавшие массовую гибель гигантских
деревьев, следует искать в глобальных
катастрофах, о чем и говорится в Библии.
Скопления гигантских окаменевших
деревьев были обнаружены также в
Йеллоустоунском национальном парке
(США). Эти деревья оказались накрыты
эруптивной брекчией - сцементированной
обломочной горной породой - и окаменели
под этим слоем. Сегодня здесь нет таких
больших деревьев, какими были их
ископаемые предки. Очевидно, что и здесь
растительность погибла внезапно.
Многослойные окаменелости
Еще одним свидетельством того, что
гибель деревьев была быстрой, являются
стволы, найденные погруженными больше
чем в один пласт. Это так называемые
многослойные окаменелости.
Пример такой окаменелости -
дерево, найденное в каменноугольном
пласте в штате Теннеси (США). Об этом
открытии было рассказано в статье «Станет
ли уголь завтрашним черным золотом?»,
опубликованной в августовском выпуске
журнала «National Geographic» за 1975 год.
На фотографии виден ствол крупного
дерева, погруженный в неширокий
угольный пласт. Дерево проходит
вертикально через четырехметровый слой
песчаника. Геологи-эволюционисты
объяснили бы образование угольного
пласта и слоя песчаника действием
однородных процессов, в результате
которых эти отложения образовались за
миллионы лет. Однако тот факт, что это
дерево размещено в слоях, указывает на
то, что отложение этих слоев произошло
относительно быстро - за это время
древесина не успела сгнить.
Гибель динозавров
Существуют и другие примеры,
доказывающие, что причиной гибели
флоры и фауны были катастрофы.
Например, останки динозавров часто
находят в положениях, позволяющих
предположить, что животных настигла
внезапная насильственная смерть.
Некоторые из них были обнаружены в
паводковых отложениях, шеи и хвосты их
были переломаны, но при этом тела были
расположены по течению воды.
Трупы утконосых динозавров
находили погребенными в слоях
вулканического пепла и ила, и положение
их тел было свойственно плывущим
животным.
Эволюционисты разработали
сложные теории для объяснения того,
почему животные, которые не жили в воде,
погибли в ней насильственной смертью.
Подобных примеров слишком много, чтобы
это явление можно было отнести на счет
локальных катастроф. Динозавров
находили не только в осажденных
паводками слоях, но и в глыбах магнитного
железняка, который, по-видимому, падал с
неба.
В статье «Кости динозавра из
скальной породы», опубликованной в
газете «Saskatoon Star» 26 августа 1981 года,
говорится о динозавре, найденном близ
Хаксли (провинция Альберта, Канада) в 80-
тонном куске магнитного железняка. В этой
статье говорится:
«Кроме окаменевших костей, ученые
нашли окаменевшие отпечатки кожи
динозавра, позволившие им судить о
внешнем виде животного. Они, кроме того,
открыли и извлекли ряд окаменевших
отпечатков ног - следы последних шагов
этого плотоядного, сделанных им перед
смертью».
Как теория униформизма могла бы
объяснить присутствие кожи и отпечатков
ног в скальной породе? Логически это
можно объяснить лишь внезапной
гибелью животного и последующим
окаменением его останков. Ученые-
эволюционисты предложили
многочисленные гипотезы причин
вымирания динозавров, объясняя их
гибель действием каких-то растянутых во
времени процессов. Некоторые из них
считают причиной вымирания
постепенное изменение климатических
условий, другие полагают, что причиной
этого были болезни и недостаток пиши.
Теория, предложенная Луисом
Альваресом, предполагает, что динозавры,
как и другие формы жизни, погибли в
результате столкновения астероида или
кометы с Землей. Поскольку геологи-
эволюционисты полагают, что динозавры
исчезли 65 миллионов лет назад, Альварес
считает, что этот катаклизм произошел
тогда же. Альварес в своих доказательствах
опирался на тот факт, что в останках
динозавров ученые обнаружили рубидий,
который в значительных концентрациях
присутствует в космических телах.
Новая теория исчезновения
динозавров открыла путь пересмотру идей
униформизма. Многие ученые,
проявляющие готовность к пересмотру
некоторых своих идей и оценивающие
факты на основе непредвзятого подхода,
приходят к выводу, что Земля подверглась
всеобщему опустошению в результате
громадных разрушений под воздействием
космических сил. Это находится в полном
согласии с тем, что говорит Библия о
событиях прошлого.
Замороженные окаменелости
В 1940-е годы в районе Фэрбенкс
(штат Аляска, США) при разработке
месторождений золота в замерзшем
болоте были сделаны раскопки длиной до
одной мили. При этом оказалось, что глыбы
льда содержат огромное количество
растений и животных, Макговен, автор
книги «Первобытный человек в Новом
Свете», на с. 151 так комментирует
огромные скопления погибших животных:
«Их количество потрясает. Они
лежат смерзшейся переплетенной массой,
усеянной вырванными с корнем
деревьями. Представляется, что они
погибли, были изуродованы при
катастрофических обстоятельствах.
Различимы кожа, связки, шерсть, мягкие
ткани».
В зоне вечной мерзлоты Северной
Сибири и на Аляске часто находят останки
мамонтов. В некоторых местах костей
мамонта так много, что они лежат толстым
слоем. Кое-где мамонты вмерзли в лед, в
других местах - в осадочные слои.
Изучение останков этих крупных
млекопитающих показывает, что они
оказались замороженными очень быстро: в
их желудках сохранилась непереваренная
пища. В полости рта были найдены травы
(колокольчики, лютики). Многие трупы
были найдены в разорванном,
расчлененном виде, вмерзшими в лед.
Кроме мамонтов, в Сибири и на
Аляске встречались также вмерзшие в лед
останки верблюдов, овец, носорогов,
бизонов, лошадей и львов. Это
подтверждает картину гибели, постигшей
миллионы животных в результате
катастрофы.
Нигде в мире не происходят сейчас
события, подобные тем, о которых
говорилось выше. Но сегодня земные слои
открывают все новые миллионы останков
животных и растений, причем часто они
собраны вместе и образуют огромные
«кладбища». Эволюционисты не в
состоянии объяснить это явление, так как
теория эволюции зиждется на концепции
униформизма. Приведенные выше факты
подтверждают библейскую посылку
катастрофы глобального масштаба.
Из книги "Очевидность сотворения
мира" Автор: Дж.
С. Маклин и др.

Меловые залежи в нашем регионе появились благодаря рижскому леднику, который принёс их с мест коренного залегания тысячи лет тому назад. Мел жители Гродно используют очень давно, в основном при строительстве и в ремесле: его добавляли в раствор, им белили стены зданий, вытравливали шкуры животных, добавляли в шихту при стекловарении.

В наше время мел является неотъемлимым материалом в строительной отрасли. В Гродненской области есть несколько мест с большими залежами мела, где идёт добыча открытым способом, но наибольшими являются карьеры в посёлке Красносельском и карьеры возле Гродно.

Мел - осадочная горная порода органического (зоогенного) происхождения. Это значит, что мел образовался миллионы лет назад из прессованных останков морских организмов. Нередко в меле встречаются крупные крупные окаменелости мелового периода (последний период мезозойской эры, 145 - 66 млн. лет назад), о которых мы с вами и поговорим.

Окаменелый останок двустворчатой раковины. Фото автора (Мечислав Супрон)

Самыми обширными и, соответственно, богатыми на находки являются Красносельские карьеры.

Вид на главный карьер в Красносельске. Фото: Александр Беляй

В разное время тут находили большое количество ископаемых останков мелового периода. Самая, пожалуй, важная находка - останки окаменелой рыбы. Экспонат в данное время хранится в музее на предприятии "КрасносельскСтойматериалы"

Окаменелая рыба в музее Красносельска. Фото: Александр Беляй

Возле Гродно в настоящее время добыча мела ведётся в карьере близ д. Заречанка. Карьеры между Пышками и Лососно уже несколько лет как выработаны и заброшены. Карьер №1 в Пышках. В настоящее время затоплен:

На берегах этого карьера был найден интереснейший экземпляр рострума белемнита из рода Belemnitella, застывшего в кремние:

Белемнит в кремние. Фото автора

Каьер №2 в Пышках также подтоплен. Тем не менее, ископаемые останки мы нашли и здесь.

Нужно только внимательнее вглядываться в обрывы меловых "скал"...

И вуаля! Красивый обломок белемнита торчит прямо над обрывом.

Кроме сего, здесь мы нашли останки рыбы, жаль, плохо сохранившейся:

На фоне мела чётко различимы косточки и луска рыбы. Фото автора.

Самыми знаменитыми гродненскими карьерами являются "Синька" и "Зелёнка" - ныне озёра, которые получили свои названия из-за цвета воды.

"Синька". Фото автора.

В процессе поиска. Обьектив Никиты Пинчука запечатлил автора этих строк за "работой"

За несколько лет в ходе вылазок группы любителей было найдено много окаменелых останков животных мелового периода. Пожалуй, самыми интересными находками можно считать зубы акул.

Зубы акул мелового периода из Марокко (1-5 слева), зуб акулы найденый на "Синьке" (2-й справа) и позвонок акулы найденый в Красносельске (1-й справа). Фото из коллекции Алекскандра Беляя

Самая распространенная находка на "Синьке" - белемниты.

Белемнит. Фото автора

Раковина белемнита испещрена надкусами. Вероятно, этот белемнит был съеден акулой (белемниты были любимым лакомством этих морских хищниц). Фото из коллекции Александра Беляя.

После белемнитов наиболее часто здесь можно встретить окаменелые раковины в форме цилиндрической трубки - это бакулиты, ближайшие родственники аммонитов. На "Синьке" встречаются бакулиты гигантских размеров - до 1м (!). Иногда в меловой породе эти раковины сохраняется в перламутре, тогда раковина переливается на свету всеми цветами радуги.

Бакулит. Фото из коллекции Никиты Пинчука

Если разложить бакулита по камерам, то получится вот такая интересная мазайка. Фото из коллекции автора

Двустворчатая раковина. Фото из коллекции автора

Окаменелые раковины. Фото из коллекции автора

Двустворчатая раковина. Фото из коллекции Александра Беляя

Раковины. Фото из коллекции автора

Брахиоподы. Фото из коллекции автора

Створка раковины. Фото из коллекции автора

Морские ежи - не частая находка. Иногда попадаются иглы морских ежей, но отдельно от панцирей.

Морской ёж. Фото из коллекции автора

Морские ежи из коллекции Александра Беляя

Панцирь морского ежа состоит из пластинок. Фото из коллекции автора

Норка кольчатого червя на панцире ежа. Фото из коллекции автора

Раковина. Фото из коллекции автора

Раковины наутилусов (головоногих моллюсков) встречаются даволи редко. Часто их панцири крошатся в руках, так что забрать с собой удается немногих:

Раковины наутилуса. Фото из коллекции автора

Внимание! Просим не повторять попытки найти окаменелости в указаных выше карьерах, поскольку это может угрожать вашему здоровью и даже жизни. Стенки карьеров крайне неустойчивы, во многих местах грозят обвалом, к тому же крутые обрывы создают высокую опасность обрушения.

Особенности этих древних волокон, например их крепление к сгусткам железа, также похожи на те, что встречаются у современных микробов, которые используют эти сгустки, чтобы держаться за породы. Эти окисляющие железо микробы ловят железо, выходящее из подводных отверстий, чтобы использовать его в реакциях высвобождения химической энергии. Затем эта энергия используется для превращения углекислого газа из окружающей воды в органическое вещество, которое позволяет микробам расти.

Как мы узнали, что там будут окаменелости?

Когда мы нашли эти ископаемые структуры, мы знали, что они будут очень интересными и перспективными кандидатами для размещения микрофоссилий. Но нам нужно было продемонстрировать, что они действительно представляют собой именно это, что они биологические. Мы оценили все возможные сценарии образования трубок и нитей, в том числе химические градиенты в богатых железом гелях и метаморфических растяжений пород. Ни один из механизмов не подошел под сделанные нами наблюдения.

Затем мы взглянули на химические следы в породах, которые могли остаться от микроорганизмов. Мы обнаружили органическое вещество, сохранившееся в графите таким образом, что он указывал на формирование с участием микробов. Мы также нашли ключевые минералы, которые обычно производятся в процессе распада биологических материалов в отложениях, например карбонат и апатит (который содержит фосфор). Эти минералы также появляются в гранулированных структурах, которые обычно образуются в отложениях вокруг разлагающихся организмов и иногда сохраняют в себе структуры микроокаменелостей. Все эти независимые наблюдения стали сильным свидетельством в пользу биологического происхождения микроструктур.

И они продемонстрировали сильное биологическое присутствие в породах возрастом 3770–4280 миллионов лет, отодвинув дату появления самых первых известных микроокаменелостей на 300 миллионов лет. Чтобы вы понимали, если мы вернемся на 300 миллионов лет назад в прошлое, там даже динозавров не будет, они еще не появились.


Тот факт, что мы нашли эти формы жизни в отложениях в гидротермальных жерлах из такой ранней истории Земли, поддерживает давнюю теорию о том, что жизнь появилась в среде именно такого типа. Среда, в которой мы нашли эти микрофоссилии, а также их сходство с окаменелостями помоложе и современными бактериями, позволяют предположить, что их метаболизм на основе железа был одним из первых способов, при помощи которого жизнь пестовала себя на Земле.

Кроме того, не стоит забывать, что это открытие показывает нам, что жизни удалось завладеть Землей и быстро развиться в то время, когда на поверхности Марса была жидкая вода. Это оставляет нас с захватывающей возможностью того, что если условия на поверхности Марса и Земли были похожи, жизнь должна была появиться и на Марсе примерно 3770 миллионов лет назад. Или же Земля стала завидным исключением.

Если кому-то посчастливится на пляже найти окаменелые ракушки, то распознать их несложно. Но и есть и много окаменелостей, глядя на которые сложно догадаться, что они собой представляли. Усугубляется проблема тем, что многие из окаменелостей являются неполными или плохо сохранившимися. Иногда в сомнениях находятся даже учёные. В нашем обзоре 10-ка окаменелостей, которые на протяжении многих десятилетий оказывались не узнанными.

1. Аммониты

Окаменелые аммониты довольно часто встречаются и сегодня, но в течение тысяч лет их принимали за что угодно, кроме моллюсков. Древние греки полагали, что это были бараньи рога, и назвали аммониты в честь египетского бога Амона, которого изображали примерно с такими же рогами. Древние китайцы называли их камнями-рогами по аналогичной причине. В Непале окаменелых аммонитов считали святыней, оставленной богом Вишну. Викинги же считали их священным окаменелым потомством мирового змея Ёрмунгарда.

В средние века аммониты были известны в Европе как змеиные камни, поскольку считалось, что это были окаменевшие тела свернувшихся змей, которые превратили в камень христианские святые. Сегодня же стало известно, что аммониты - это лишь окаменелые раковины существ, которые вымерли около четырех сотен миллионов лет назад.

2. Рыбьи зубы

Ископаемые зубы рыб в разные века считали различными предметами. У некоторых древних видов рыб были плоские коренные зубы для дробления моллюсков. В Греции, а позже и в большей части Европы, окаменелые остатки таких зубов считались магическими камнями, а часто их называли жабьими камнями. Подобные зубы использовали в ювелирных изделиях, а также полагали, что с их помощью можно вылечить эпилепсию и отравление. В Японии, окаменелые плоские и острые зубы акул считали когтями страшного чудовища тенгу, в Европе зубы - языком дьявола.

3. Деревья

Лепидодендрон - это древнее дерево, у которого кора была покрыта большими плоскими чешуйками, подобно сосновой шишке. Сами листья этого дерева были похожи на стебли, поэтому лепидодендрон считают скорее травой, чем деревом. Большая часть залежей угля в Европе - это останки этих древних растений. Раньше часто находили целые окаменелые стволы лепидодендронов, длина такого ствола могла составлять до тридцати метров, а толщина - около метра. В 19 веке их выдавали за тела змей и драконов.

4. Фораминиферы

На тихоокеанских пляжах на юге Японии можно найти совершенно необычные песчинки. Многие из них имеют форму крошечных звезд, меньше миллиметра в диаметре. Местные легенды утверждают, что это останки несчастных детей от небесного союза двух звезд. Эти звездные дети умерли либо от падения на землю или были убиты чудовищным змеем, обитающим в море недалеко от японского острова Окинава. На самом деле, эти крошечные звезды являются останками колючих оболочек другой формы жизни: амебовидных существ, называемых фораминиферы.

5. Протоцератопсы

Динозавры под названием протоцератопсы были родственниками более известных трицератопсов. Они ходили на четырех ногах, а по размеру были примерно с большую собаку, хотя гораздо тяжелее. У большинства протоцератопсов был большой череп с птичьим клювом и костяное жабо, растущее из задней части черепа. Людям, не знакомым с динозаврами, сохранившиеся скелеты протоцератопсов напоминали фантастических и причудливых существ. Из-за их размера, этих динозавров считали небольшими львами с крючковатым клювом, как у орла. Возможно, что именно протоцератопсы являются прообразом мифических грифонов.

6. Белемниты

Белемниты были древними животными, которые напоминали кальмаров. В отличие от кальмаров, они имели скелет, а все их десять щупальцев были одинаковой длины, причем они были покрыты крошечными крючками. Белемниты жили в одно время с динозаврами, населяя моря. Наиболее часто встречаются окаменевшие части скелетов белемнитов, которые похожи на длинные пули. В Европе люди думали, что эти окаменелости - это громовые стрелы богов, которые упали на землю. Другие люди думали, что белемниты принадлежали эльфам, а не богам, считая их пальцами эльфов, сказочными свечами или стрелами эльфов.

7. Анхизавры

Анхизавры были одними из ранних видов динозавров. Они были травоядными, имели длинные шеи и хвосты, а также являлись ранними родственниками более известных бронтозавров и диплодоков. Только, в отличие от них, размеры анхизавров составляли всего 2м. Как ни парадоксально, но изначально кости этих динозавров приняли за кости первобытного предка человека.

8. Мастодонты и мамонты

Еще несколько тысяч лет назад по ледяной земле бродили гигантские мамонты и мастодонты. Они напоминали волосатых слонов с огромными бивнями. Как и у современных слонов, у этих животных были очень развитые сильные хоботы, из-за чего строение скелета этих животных предполагало большую дыру в черепе. Люди, которые никогда не видели слонов, предполагали, что эти огромные окаменевшие черепа с гигантским отверстием в передней части принадлежат циклопам, мифическим гигантским одноглазым человекоподобным.

9. Морские ежи

Морские ежи - колючие сферические существа, которые обычно встречаются вдоль берегов моря. Морские ежи существовали в течение сотен миллионов лет, и после их древних предков осталось множество окаменелостей. В Англии подобные окаменелости принимали за сверхъестественные короны, буханки хлеба или магические змеиные яйца. В Дании их считали громовыми камнями, поскольку они якобы выделяли влагу перед сильными бурями.

10. Гоминиды

Предки современных людей оставили после себя множество окаменелостей по всей земле. Из-за их очевидного несоответствия с костями людей, часто подобные окаменелости считали доказательством различных человекообразных мифических существ, упомянутых в Библии, например, гигантов и демонов. В других культурах найденные скелеты неандертальцев породили легенды о йети и прочих гоминидных существах.

В далеком прошлом многие из организмов, населявших Землю, были гораздо крупнее нынешних животных. Встречались и монструозные тысяченожки, и гигантские акулы. Парад гигантов представил корреспондент BBC Earth.

Самым тяжелым животным из всех, когда-либо обитавших на Земле, является синий кит, вес которого превышает 150 тонн. Насколько нам известно, ни один живой организм в истории не обладал сходной массой. Но некоторые существа могли похвастаться более крупными размерами.

Саркозух императорский вполне мог питаться мелкими динозаврами

Динозавры пользуются, пожалуй, незаслуженно пристальным вниманием публики, ведь кроме них на Земле жили и многие другие животные огромных размеров, которых нам никогда не доведется увидеть во плоти.

Некоторые из них являются гигантскими предками ныне живущих существ, другие же не оставили потомства, и потому представляются особенно удивительными.

Останки доисторических гигантов способны пролить свет на постепенные изменения условий жизни на Земле, поскольку размеры животных зачастую напрямую зависят от окружающей среды.

Кроме того, есть что-то завораживающее в вымерших исполинах, внешний вид которых мы можем себе лишь представить.

Предлагаем нашим читателям десятку наиболее удивительных существ, встретить которых в живой природе нам уже не суждено.

Эгирокассида (Aegirocassis benmoulae)

Эгирокассида фильтровала морскую воду, поглощая планктон

Как мог бы выглядеть плод любви кита и омара? Если бы такое создание существовало на свете, не исключено, что оно напоминало бы эгирокассиду.

Эта доисторическая креветка двухметровой длины обитала на Земле около 480 млн лет назад. Она принадлежала к ныне вымершему роду Аномалокарис.

Животное смахивало на космического пришельца. При помощи сетчатых отростков на голове оно выцеживала из морской воды планктон.

Жизнь эгирокассид пришлась на период роста видового разнообразия планктона. В результате эти животные не составляли конкуренции в поисках пищи большинству других аномалокарисов — плотоядных хищников с острыми зубами.

Не исключено, что эгирокассида поможет нам выяснить, как развивались конечности членистоногих, представленных современными пауками, насекомыми и ракообразными.

Ископаемые останки эгирокассиды

Изучая окаменелые останки эгирокассиды, ученые пришли к выводу, что та имела парные лопасти

До недавних пор, основываясь на находках не полностью сохранившихся окаменелостей, ученые полагали, что у аномалокарисов было лишь по одной паре гибких боковых лопастей на каждый сегмент тела. Однако анализ останков эгирокассиды указывает на то, что на каждом сегменте этих существ имелись две пары лопастей, использовавшихся для плавания.

Ученые еще раз изучили найденные ранее окаменелости других видов рода аномалокарис и пришли к выводу, что и у тех имелись парные лопасти. Они пришли к заключению, что у некоторых видов в процессе эволюции произошло сращивание лопастей.

Это подтолкнуло ученых к выводу о том, что аномалокарисы являлись доисторическими членистоногими. Данная идея ранее подвергалась критике из-за странного строения тела представителей этого рода.

Вплоть до 1985 г. палеонтологи полагали, что отростки на головах аномалокарисов являлись креветками, их усеянные зубами ротовые придатки принадлежали медузам, а туловища — морским огурцам.

Ракоскорпион (Jaekelopterus rhenaniae)

Так, вероятно, выглядел доисторический ракоскорпион

Ракоскорпион — самый жуткий ночной кошмар арахнофоба (человека, испытывающего патологическую боязнь пауков). Этот гигант длиной в 2,5 метра претендует на звание крупнейшего из членистоногих, когда-либо населявших Землю.

В английском языке существо известно как «морской скорпион».

Это название неточно. Ракоскорпион не было скорпионом в прямом смысле этого слова, да и водился, скорее всего, не на дне морей, а в реках и озерах. Жил он около 390 млн лет назад и питался рыбой.

Впервые этот вид был описан в 2008 г.: в карьере неподалеку от немецкого города Прюм нашли окаменелую клешню длиной в 46 см — все, что осталось от животного. Однако соотношение между размерами клешни и всего организма у ракоскорпионов весьма постоянно, поэтому исследователи пришли к выводу, что J. rhenaniae достигал в длину от 233 до 259 см.

Эта находка — еще одно доказательство того, что доисторические ракоскорпионы были очень крупными.

Никто достоверно не знает, почему ракоскорпионы вырастали до таких гигантских размеров.

Некоторые ученые предполагают, что разгадка кроется в составе атмосферы Земли: в некоторые периоды прошлого уровень кислорода в ней был гораздо выше, чем сейчас.

Другие же указывают на относительно небольшое разнообразие живших тогда позвоночных хищников, включая рыб.

Артроплевра (Arthropleura)

Тысяченожка

Современная тысяченожка помещается на ладони; теперь вообразите такую же в 2,6 м длиной — это будет подобие артроплевры

Еще один претендент на титул крупнейшего членистоногого в истории - артроплевра из рода тысяченожек, достигавшая 2,6 м в длину.

Артроплевры жили в период от 340 до 280 миллионов лет назад и не исключено, что они были обязаны своими гигантскими размерами высокому содержанию кислорода в атмосфере.

Никому пока не удалось найти окаменевшую артроплевру целиком. Фрагменты скелетов до 90 см в длину были обнаружены на юго-западе Германии, а следы, которые, как предполагают ученые, были оставлены этими тысяченожками, обнаружены в Шотландии, США и Канаде.

Исследователи полагают, что туловище артроплевры состояло примерно из 30 сегментов, покрытых сверху и с боков защитными пластинами.

Поскольку ископаемых останков челюстей артроплевры пока не обнаружили, трудно сказать наверняка, чем она питалась.

Палеонтологи, изучавшие окаменевшие экскременты этого существа, выявили в них споры папоротника, что указывает на вероятность присутствия в их рационе растительной пищи.

Популяризацией артроплевры занялись кинематографисты — она упоминается научно-популярных сериалах BBC «Прогулки с чудовищами» (2005 г.) и «Первая жизнь» (2010 г.).

Меганевра (Meganeura)

Представтье себе насекомое, похожее на стрекозу, с размахом крыльев 65 см, — примерно такой могла быть меганевра

Впервые гигантизм среди членистоногих связали с высоким содержанием кислорода в атмосфере в 1880 году после обнаружения останков меганевры во Франции.

Эти существа, внешне похожие на стрекоз, жили около 300 миллионов лет назад и питались земноводными и насекомыми.

Размах их крыльев достигал 65 см. Речь идет об одном из самых крупных видов летающих насекомых, когда-либо населявших Землю.

Строго говоря, меганевры относились к роду стрекозоподобных насекомых. От известных нам стрекоз их отличали некоторые особенности строения туловища.

Ограничения на размеры насекомых накладывает способ доставки кислорода из воздуха к внутренним органам. Роль легких у них выполняет трубчатая трахейная система.

В каменноугольный период, 359-299 миллионов лет назад, содержание кислорода в воздухе достигало по крайней мере 35%. Возможно, благодаря этому обстоятельству меганевре удавалось извлекать больше энергии из воздуха и сохранять способность к полету даже по мере увеличения в размерах.

Эта же гипотеза объясняет, почему меганевры не выжили в более поздние периоды, когда содержание кислорода в воздухе понизилось.

Саркозух императорский (Sarcosuchus imperator)

Саркозух императорский скелет Саркозуха императорского называют еще «суперкрокодилом»

В процессе эволюции измельчали не только насекомые. Палеонтологи, искавшие останки динозавров в Нигере в 1997 г., с удивлением обнаружили окаменевшие челюстные кости крокодила, длина которых была сравнима с ростом взрослого человека.

Впоследствии оказалось, что ученые нашли наиболее хорошо сохранившийся на сегодняшний день экземпляр саркозуха императорского - доисторического гигантского крокодила, обитавшего в полноводных реках северной части тропической Африки 110 миллионов лет назад.

Животное, которое неофициально называют суперкрокодилом, достигало 12 метров в длину и весило около восьми тонн, то есть было вдвое длиннее и в четыре раза тяжелее, чем крупнейшие из ныне живущих крокодилов.

Вполне возможно, что помимо рыбы саркозух питался и небольшими динозаврами.

Его узкие челюсти достигали 1,8 м в длину и были усеяны сотней с лишним зубов. На оконечности верхней челюсти имелся массивный костяной нарост.

Глаза саркозуха двигались в глазницах вертикально. По всей видимости, этот монстр внешне напоминал обитающего в Индии и Непале ганского гавиала, который занесен в Красную книгу.

Несмотря на свое неофициальное название, саркозух императорский не являлся прямым предком 23 видов современных представителей отряда крокодиловых. Он принадлежал к вымершему семейству рептилий — фолидозавров.

Были найдены и другие, не менее крупные ископаемые останки доисторических крокодилообразных рептилий, в том числе относящиеся к вымершему роду дейнозухов.

Они были родственниками современных аллигаторов и, возможно, достигали в длину 10 метров.

Крокодилы могли вырастать до таких размеров, поскольку жили преимущественно в воде, которая поддерживала их вес — на суше это было бы невозможно.

Кроме того, крокодилий череп очень крепок. Соответственно велика и сила сжатия челюстей, что позволяет рептилии охотиться на крупную добычу.

Метопозавр (Metoposaurus)

Двухметровый метопозавр имел широкую плоскую голову с пастью, усеянной сотнями зубов

Доисторическим рыбам приходилось опасаться не только крокодилов. На Земле в незапамятные времена водились также гигантские плотоядные земноводные, внешне похожие на огромных саламандр.

Окаменевшие останки метопозавра были найдены в Германии, Польше, Северной Америке, Африке и Индии.

Метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам

Большинство доисторических видов исчезли с лица Земли около 201 миллиона лет назад. Тогда вымерли многие позвоночные, включая крупных земноводных, что дало динозаврам возможность установить свое господство на планете.

Метопозавр был описан в марте 2005 г. Стивеном Брашеттом из Эдинбургского университета и его коллегами. Его назвали Metoposaurus algarvensis в честь региона Алгарве на юге Португалии, где были найдены останки.

У двухметрового метопозавра была широкая плоская голова с пастью, усеянной сотнями зубов. Небольшие, слабо развитые конечности указывают на то, что он проводил не так много времени на суше.

Метопозавр являлся прародителем современных земноводных, таких как лягушки и тритоны. Несмотря на свой внешний вид, метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам.

Мегатерия (Megatherium)

Мегатерии считаются предками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов

На что была бы похожа помесь медведя и хомяка размером со слона? Возможно, на мегатерию.

Этот вымерший род гигантских ленивцев обитал преимущественно в Северной Америке в период от 5 млн до 11 000 лет назад.

Хотя мегатерии были мельче динозавров и шерстистых мамонтов, они являлись одними из крупнейших наземных животных. Длина их достигала шести метров.

Мегатерии были родственниками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов.

Скелет мегатерии был чрезвычайно крепким. Вероятно, животное обладало большой силой, но не отличалось скоростью передвижения.

Многие ученые полагают, что мегатерии использовали свои длинные передние конечности, снабженные крупными когтями, чтобы срывания с деревьев листву и обдирать кору на высоте, недоступной для более мелких животных.

Однако высказывается и предположение, что мегатерии могли питаться и мясом. Форма их локтевых костей предполагает способность к быстрому движению передними конечностями. Не исключено, что мегатерии убивали свою добычу взмахом лапы.

«Ужасные птицы» (Фороракосовые — Phorusrhacidae)

Нелетающие птицы могли одним махом проглотить собаку средних размеров или похожее животное

В последние годы ученые предпринимают попытки клонирования вымерших видов животных, включая пиренейского козерога, сумчатого волка, странствующего голубя и даже шерстистого мамонта.

Будем надеяться, что им не придет в голову экспериментировать с ДНК представителей семейства фороракосовых — или, как их еще называют, «ужасных птиц» из отряда журавлеобразных.

Эти нелетающие птицы достигали три метра в высоту, бегали со скоростью до 50 км/ч и могли одним махом проглотить собаку средних размеров.

Благодаря своей высоте и длинной шее такая «ужасная птица» могла обнаружить добычу на большом расстоянии, а длинные, мощные ноги позволяли им развивать необходимую для охоты высокую скорость.

Своими изгибающимися книзу клювами форарокосовые рвали добычу примерно так же, как это делают современные хищные птицы.

«Ужасные птицы» жили в период между 60 и двумя мимллионами лет назад. Большинство из известных нам окаменелых останков найдены в Южной Америке, а часть — в Северной.

В свое время некоторые ученые утверждали на основании находок во Флориде, что эти птицы вымерли лишь 10 000 лет назад, но впоследствии оказалось, что возраст найденных останков гораздо древнее.

Считается, что самые близкие родственники форарокосовых из существующих птиц — это обитающее в Южной Америке семейство кариамовых, представители которого достигают 80 см в высоту.

Мегалодон (Carcharodon megalodon или Carcharocles megalodon)

Ископаемый мегалодон был гораздо крупнее современной белой акулы

Возможно, вам приходилось слышать истории о гигантских акулах втрое длиннее большой белой акулы и в 30 раз тяжелее ее. Можете не волноваться: таких чудовищ давно не существует.

Их называют мегалодонами, и никто точно не знает, насколько крупными они были в действительности. Как и у всех акул, скелет мегалодона состоял из хрящей, а не из костей, поэтому окаменелостей до нашего времени почти не сохранилось.

В результате приходится делать выводы о размерах этой рыбы лишь на основании обнаруженных зубов, от которых и происходит греческое название чудовищ, означающее в переводе «огромный зуб», и отдельных фрагментов позвонков.

Мегалодон получил свое название от гигантских зубов

По последним оценкам ученых, длина мегалодона составляла 16-20 м. Для сравнения, длина самой крупной современной рыбы - большой белой акулы — не превышает 12,6 м.

В гигантских челюстях мегалодона насчитывалось свыше 200 зазубренных зубов, каждый длиной до 18 см. Сила сжатия челюстей составляла 11-18 тонн — в 4-6 раз выше, чем у тираннозавра.

Предположение о том, что мегалодон дожил до наших дней, было высказано в фильме «Акула-монстр: Мегалодон жив», показанном в 2013 г. по каналу Discovery.

Фильм подвергся уничтожающей критике из-за того, что в нем использовались фальсифицированные видеокадры и комментарии актеров, выдававших себя за ученых.

Настоящие же ученые считают, что мегалодон жил в период от 15,9 до 2,6 млн лет назад. После этого, согласно научной работе, опубликованной в 2014 г., крупнейшими обитателями океанов стали киты.

Позвонок Титанобоа и современной средней змеи

Эта колоссальная змея выглядела, как современный обыкновенный удав, но действовала больше, как сегодняшняя анаконда, обитающая в джунглях амазонки. Это был скользкий обитатель болота и огромный хищник, который в состоянии съесть любое животное, на которое он охотился. Диаметр его тела был близок к объемам талии человека нашего времени.

В болотистых джунглях жизнь титанобоа была удивительно долгой из-за постоянного непрекращающегося дождя, обильной растительности и живности. Глубоководные реки позволяли змее как уходить на глубину, так и ползать вокруг пальм и холмистых джунглей.

Бассейн реки, в котором титанобоа питался, был переполнен гигантскими черепахами и крокодилами по крайней мере трех различных разновидностей. Также здесь проживала гигантская рыба, в три раза больше нынешних обитателей Амазонки.

22 марта 2012 года 14-метровая реконструкция скелета титанобоа, созданная для посвящённой титанобоа научно-популярной программе Titanoboa: Monster Snake производства Smithsonian Channel, была представлена на Центральном вокзале Нью-Йорка.